Подъехав по адресу, я быстро выскочил из машины и ринулся к двухэтажному дому, на бегу пытаясь сообразить, как найти нужную квартиру. Впрочем, плевать — я намерен был ломиться во все двери и крушить стены, если понадобится, но найти Миру — во что бы то ни стало.
К счастью, долго гадать, где она, не пришлось. На втором этаже послышался шум — кто-то отчаянно барабанил в дверь и в последующих криках я со смешанным чувством облегчения и ужаса узнал голос Миры.
Конечно, рассчитывать, что мне гостеприимно распахнут двери, не приходилось. Да я и не собирался ждать приглашения. Действовал быстро, практически на звериных инстинктах — быстро оценив хлипкую деревянную преграду, с разбегу ударил в нее ногой. Раз, другой, третий. Стараясь при этом не представлять, что увижу за ней. Не думать, что он успел сделать с Мирой.
Наконец проклятая дверь, жалобно взвизгнув, отлетела в сторону. Зрелище, которое мне предстало, заставило меня похолодеть.
Казалось, кошмар повторяется — обнаженная девушка с искаженным отчаянием лицом. Усилием воли я отогнал от себя жуткие воспоминания, сосредоточившись на том, что творилось в настоящем. На том, что я еще мог предотвратить.
Мой неожиданный взлом дал мне некоторое преимущество. Всего несколько секунд, в течение которых Ник с ненавистью и непониманием на меня смотрел. Но этого хватило, чтобы кинуться на него, не позволив подобраться к Мире.
— Мира, беги! — крикнул я ей, впечатывая брата своим телом в стену. Молниеносно достав из кармана ключи, кинул их себе за спину, скомандовав:
— Беги в машину, закройся там и вызови полицию!
— Я без тебя не уйду! — выкрикнула она в ответ.
И в этот самый момент я заметил, что Ник пытается что-то выудить из-за спины. Сомневаться не приходилось — это оружие. Тратить время на то, чтобы рассмотреть, какое именно, я не стал. Быстро развернувшись, вытолкал Миру силой из квартиры, повторив еще раз:
— Беги!
И успел вовремя обернуться, чтобы уклониться от удара ножа, целившегося мне в живот.
К моему счастью, Ник никогда не был ни силен, ни ловок в драках. Ему это просто не требовалось. В отличие от меня, вынужденного все, что имел, выбивать потом и кровью.
В глазах Ника светилось безумие, когда он снова бросился на меня. Ударом ноги на опережение мне удалось выбить у него нож, а когда он попытался выскочить наружу, видимо, намереваясь догнать Миру, я с нечеловеческой силой метнулся ему наперерез и опрокинул его на пол.
Весь ужас, что пережил за этот вечер, выродился теперь в холодную ярость. Припечатав брата ногой к старому, потертому линолеуму, я прохрипел: