— У меня нет времени, — холодно сказал матери, не торопясь пропускать ее в квартиру.
Она молитвенно сложила руки, глядя на меня с такой мольбой, что растаял бы и камень.
— Мы так и не поговорили после того, как тебя выписали… — начала она. — Я просто хотела…
Я обреченно вздохнул, распахивая дверь шире и приглашая жестом ее пройти.
— Что ты хотела? — спросил уже мягче.
— Я хотела… попросить у тебя прощения. Все то время, что ты лежал там, в реанимации, я молилась, чтобы у меня была возможность сказать тебе это…
Она говорила искренне — я видел это. Но как реагировать на услышанное — не знал.
— Ну что ж, считай, что сказала, — передернул я плечами. — Это все?
— Так ты… простишь?
Я задумчиво посмотрел на нее. Какой я знал ее всю жизнь? Дрожащей от страха перед отцом, холодной и отстраненной со мной и ласковой с Ником. Я усмехнулся:
— Знаешь, за что я не могу тебя простить? Не за то, что ты не любила меня…
— Это неправда! — отчаянно прервала она.
— Правда, — покачал я головой. — Но я не могу простить не это. Я не могу простить, что все мое детство — это сплошной страх, что однажды он убьет тебя. Ударит в очередной раз и — убьет.
Она вздрогнула. Расплакалась. Ухоженные руки, ничуть не выдававшие возраст, тряслись, как и хрупкие плечи.
— У меня не было выбора! — дрожащим, дребезжащим голосом проговорила мать. — Я ничего не могла сделать, иначе бы он просто отобрал вас у меня!
Впервые за прошедшие годы я посмотрел на нее иначе. Как можно судить, что пережил другой человек, не будучи в его шкуре? Имел ли я право ненавидеть ее, зная, что представляет из себя папаша?
Но я никогда и не ненавидел. Злился от собственного бессилия, но не ненавидел.
— Ты воспитала в итоге одного монстра и одного человека, который не знает, что такое любовь, потому что практически ее не видел, — сказал ей ровным тоном. — И кто из нас кто — совсем не так очевидно, как вы все привыкли считать.
— Я знаю… — материнская рука, дрожа, приблизилась к моему лицу. Погладила по щеке той запоздалой лаской, которую я ждал все свое детство. И от которой панцирь, в который себя заковал, добровольно треснул.
— Иди домой, мама, — севшим голосом сказал я. — Мне нужно ехать.
— Я еще хотела тебе сказать… я решила с ним развестись.
Я вздернул бровь — не издевательски, не удивленно, скорее холодно-учтиво:
— Весьма своевременное решение.
— Я многое переоценила там, в больнице…
В голове шевельнулось слабое воспоминание — теплый дождь, текущий по моему лицу. Неужели впервые за всю жизнь мать была рядом?
— Что ж, возможно и стоило загреметь в больничку ради того, чтобы ты надо мной поплакала, — усмехнулся я, но совершенно беззлобно.