– Буду приезжать на пару дней следующие несколько недель.
– Почему?
Признаюсь, иногда я чересчур любопытна. Полковник замялся.
– Я здесь… по делам.
Во мне тут же пробудилось шестое чувство детектива. Почему он замялся? Что это за дела? Почему не хочет о них говорить?
– Дороговато обойдутся все эти перелёты, – заметил папа Нэда.
Полковник Ленг отрицательно помотал головой.
– Это если платить за билеты, а у меня теперь свой самолёт.
Все восхищённо ахнули.
– Самолет? Свой собственный?! – воскликнула миссис Никерсон. – Вот это да!
– Я же служу в военно-воздушных войсках и умею летать, – пошутил мистер Ленг.
– Звучит здорово, – сказал Нэд. – Я бы тоже хотел научиться.
– С радостью тебе помогу, – тут же ответил полковник.
Нэд удивлённо вскинул брови.
– Да я не всерьёз. Вы, наверное, и без того очень заняты.
– Глупости, – отмахнулся полковник. – На тебя время найду. Твой отец мне не раз помогал, и я многим ему обязан.
– Правда? – спросила я, улыбнувшись отцу Нэда. До переезда в Ривер-Хайтс он был очень уважаемым журналистом в столице, а теперь отвечал за местную газету. – Мистер Никерсон совсем не рассказывает нам о жизни в Вашингтоне! Я бы послушала истории о том, как он вас выручал!
– Ага, – поддержал меня Нэд. – Вас втягивали в политические скандалы?
Мистер Никерсон и полковник Ленг переглянулись, и взгляды у них потяжелели. Странно – мы с Нэдом всего лишь хотели их поддразнить. Видимо, затронули больную тему.
– Не знаю, можно ли назвать это скандалом, – осторожно произнёс полковник Ленг. – Скажем так: однажды Джеймс вытащил меня из жуткой передряги.
– Хотя и не следовало, – с ухмылкой вставил мистер Никерсон. – Пришлось пожертвовать своими принципами!
А вот это уже очень странно! Папа Нэда считает, что в газетах нужно писать только правду и ничего, кроме правды. Именно поэтому он выпускает «Вестник Ривер-Хайтс» – чтобы справедливость торжествовала даже в маленьких городках. Что же случилось с ним и полковником в Вашингтоне?
Мистер Никерсон никогда не пошёл бы на преступление. А вот мистер Ленг… Как знать… Какие тайны скрывает его беспечная улыбка? Разумеется, посвящать меня в детали никто не спешил.
Полковник Ленг поднял стакан воды, словно собираясь произнести тост.
– И я это очень ценю! И в благодарность научу Нэда управлять самолётом. – Он достал из кармана куртки карманный планшетный компьютер. – Сейчас напишу напоминание, чтобы не забыть. Я позвоню тебе и скажу, в какое время мне удобно. Напомни-ка свой номер?
– Пять-пять-пять, четыре-три, четыре-ноль, – ответил Нэд, и полковник ввёл номер в компьютер.