Во многих случаях контроль переносчиков болезней является наилучшим вариантом при борьбе с такими заболеваниями и их профилактике. Например, обработка инсектицидами[16] постельных принадлежностей и уничтожение мест размножения комаров чрезвычайно эффективны для снижения передачи малярии в регионах с высоким уровнем заболеваемости – Азии и странах Африки к югу от Сахары. При этом контролирование численности комаров может также снизить и частоту заражения многими другими заболеваниями, переносчиками которых являются эти насекомые. Некоторые возбудители инфекций, например малярийный плазмодий, часто имеют один жизненный цикл с разными стадиями у переносчиков и больных людей, что необходимо для процветания в обоих организмах и формирования непрерывной цепочки передачи. Исследователи надеются разработать вакцины, блокирующие выживание паразитов, основываясь на понимании этого процесса.
ТА ИЛИ ИНАЯ ФОРМА УСТОЙЧИВОЙ К ВАКЦИНАМ ИНФЕКЦИИ БЫЛА ЗАРЕГИСТРИРОВАНА В КАЖДОЙ СТРАНЕ МИРА.
При некоторых заболеваниях животные также могут заразиться, а взаимодействие человека с ними часто может стать причиной вспышек новых болезней. Животные могут выступать в качестве резервуаров для заболевания, которое пытаются контролировать (либо уже победили), позволяя ему повторно проникать в человеческие популяции. Часто в качестве резервуарных животных выступают летучие мыши, крысы, собаки и обезьяны. Как отмечалось ранее, дикие летучие мыши считаются источниками вируса Эбола, так же как и обезьяны, и передают инфекцию людям, контактирующим с ними в дикой природе. Собаки нередко являются переносчиками бешенства и геморрагической лихорадки Ласса, болезни родом из Западной Африки. Важными аспектами профилактики заболеваний, особенно в программах их устранения и искоренения, является понимание проблемы резервуарных животных и либо их отлов, либо ограничение их контактов с людьми.
Менее распространенной, хотя и вызывающей серьезное беспокойство, является передача инфекций от матерей детям во время беременности, родов и кормления грудью. Эти инфекции включают ВИЧ, поскольку вирус может попадать ребенку через кровь во время родов и через грудное молоко. Антиретровирусное лечение значительно снижает риск передачи заболевания. Сифилис также может распространяться от матери к ребенку во время беременности и родов, если его не лечить. Гепатит В может передаваться во время родов, зараженные дети нуждаются в вакцинации вскоре после рождения, чтобы у них была защита.
«Все дело в скорости, в том, как быстро ты сможешь это сделать», – говорит профессор Юэн Квок-Юнг, директор кафедры инфекционных заболеваний в Университете Гонконга, в отношении контроля инфекционных заболеваний в целом и новых, неизвестных инфекций в частности. Как мы узнаем в следующих главах, Юэн был в числе первых врачей и исследователей, которые находились на передовой борьбы с атипичной пневмонией в Гонконге в 2003 году. Ему было поручено понять этот неизвестный вирус и, используя свои знания, ограничить его распространение. Вирус зарегистрировали в регионах Китая за несколько месяцев до этого, а нулевой пациент прибыл в Гонконг из материкового Китая. Однако Китай не сообщил о серьезности ситуации должностным лицам и мировым здравоохранительным учреждениям, из-за чего некоторые критиковали его за замалчивание ситуации. «Если бы правительство Китая сообщило об этом миру тремя месяцами ранее, все могло бы сложиться совсем иначе, – объясняет Юэн. – Такие вещи нужно брать под контроль как можно раньше». Выучив урок, правительственные чиновники были более открытыми, когда новая коронавирусная инфекция COVID-19 появилась в городе Ухань в 2019–2020 годах. Однако на этот раз подверглись критике региональные власти за то, что заставляли молчать тех, кто заранее высказывал озабоченность ситуацией. Также множество вопросов вызвала точность отчетов с данными о количестве случаев.