И мы поехали в село. Матвей конечно же взял свою палку, и я тоже вооружилась – этого добра в доме моего друга хватало. Мы, как ненормальные, с палками загрузились в автобус и вскоре вышли у небольшого села Самонивцы, которое находилось у самого леса.
В селе была церковь – крест сиял на фоне вечернего неба – и большая детская площадка, а также два магазина и единственная асфальтированная дорога, тянущаяся вдоль домов до самого леса. Дома в два-три этажа, крыши разноцветные – красные, коричневые и зеленые. Высоченные деревья вдоль дороги – сплошные дубы, едва покрывшиеся листочками.
Пришлось пройти насквозь все село, и я разглядывала узорную ковку ворот и определяла марки дорогих машин в гаражах – двери гаражей были открыты. Судя по всему, жизнь в селе текла мирно и спокойно, никаких тебе ведьм.
Мы дошли до леса, повернули обратно и добрались до перекрестка. Там начиналась грунтовая дорога – еще одна улица села. Побрели по ней. Встречали детей и взрослых, но никто не обращал на нас особого внимания. И вдруг в конце дороги показались небольшие деревянные домики с окошками, завешенными уютными занавесками. Все домики окружены цветочными клумбами, возле каждого – скамейка, а на одной из скамеек сидела старая женщина с кошкой на коленях. Вернее, это была уже не женщина, а бабка, которой на вид можно было дать лет восемьдесят, не меньше.
Она проводила нас медленным взглядом, прищурилась, погладила кошку и вдруг спросила мягким голосом:
– Стефан, ты, что ли? Да быть этого не может. Мальчик, как тебя зовут?
Матвей вздрогнул, подошел к бабке и решительно спросил:
– Вы знали Стефана Левандовского?
– Знала, конечно. Он твой отец, мальчик?
– Он мой прадед. Он умер прошлой осенью. Откуда вы его знаете?
– Да довелось работать вместе. Славный внук у Стефана. Выходит, он все-таки женился и даже завел детей. Молодец, правильно сделал. Не стоит хранить старые обиды.
– Какие обиды? – тут же спросил Матвей.
– Да кто его знает. Я уж и забыла.
– А вы знали вот этих женщин? – И Матвей достал черно-белую фотографию Ульяны и Орыси.
Бабка посмотрела на фото и тут же кивнула.
– Кто ж не знает этих гадин. Жили тут когда-то, народ пугали. Их все в селе боялись. Носили им каждый день еду и одежду – то яиц, то мяса, то ткани отрез. Времена были нелегкие, после войны еще хозяйство не восстановилось. Люди отказывали себе, лишь бы этим гадинам угодить.