– А где они жили? – спросил Матвей.
– Так не осталось их дома. Стефан, отец твой, все разворотил, все разрушил. Кирпичика на кирпичике не оставил от их дома и сараев, даже скотину всю убил и сжег. И никто ему не возражал, эти тварючки достали всех в селе тогда.
– А расскажите. – Матвей сел на лавку рядом со старой женщиной, я пристроилась рядом.
– Прыткий ты какой, ну да ладно. Тебе расскажу, потому что ты тоже ведьмак, как я погляжу. Нужная это профессия и страшная, мальчик, но от своего рода никуда не деться. Меня зовите Геней, я в этих местах с рождения живу. Работала в колхозе, еще при Хрущеве. Кукурузу сажали мы, пшеницу, рожь. И свиноферма у нас тут была. Свинок мы поставляли государству. Хороших, толстых свинок. И те бабы, Ульянка и Орыська, у нас работали. Они были сестрами, правда, двоюродными, да никакой разницы. И некрещеными были. Их отцы ударились в этот самый клятый коммунизм и не покрестили своих детей. Бабы они были ленивые, такие, что нормально ни клети свиные не выметут, ни корм вовремя не зададут. И вечно у них новорожденные поросята гибли, прямо по несколько штук всегда. Мы-то думали, это случайное совпадение, а на деле Ульяна с Орыськой приносили их в жертву какому-то духу, которого встретили в лесу. Я точно не знаю, что там было, но стали эти девки творить ужасы. И был у нас парень, тоже в колхозе работал, механиком. Романом его звали. Вот в этого Романа и влюбилась Ульянка. А у Романа уже была невеста, значит, хорошая такая девушка, из приличной семьи. Настя Цокаль, ее звали, кажись, уже и не вспомню.
Бабка погладила кошку, посмотрела на Матвея, после на меня, прищурилась и продолжила:
– Роман любил Настю, а Ульянка возьми и сделай приворот на парня. Набрала желтого чистотела, ромашек, мяты, бузины сухой и сухого колючего кустарника из леса, того самого, ядовитого. Принесла медный амулет из церкви Всех Святых и сделала приворот. Об этом все в селе стали догадываться, когда Роман бросил Настю и начал ходить за этой негодницей Ульянкой. Как теленок привязанный. Почернел, высох, а каждый вечер к ее дому идет-бредет. Уже Ульянка и о свадьбе стала тарахтеть на все село, мол, жених у меня есть, скоро заявление подадим в сельсовет. Только Роман на ней не женился.
Бабка Геня замолчала и покачала головой. Кошка ее фыркнула и сбежала под лавку.
– И что? – спросил Матвей.
– Удавился Роман, вот что. Почему это случилось, никто понять не смог. Но предпочел удавку парень женитьбе на ведьме. С той поры Ульянка и стала лютовать. В тот год передохла половина свиней в колхозе. Коровы перестали давать молоко. По ночам дул ледяной ветер и стучал ставнями. Пчелы не летали, урожая не было. И ночью никто не смел за ворота выйти. Вот люди и пошли носить ведьмачкам приношения. Еду, одежду, деньги. Денег у людей мало было, но молоко и сметану, творог и мед – все тащили этим двум тварюкам. Пока не появился твой отец, мальчик.