Прошел месяц, наглухо запертое сердце девушки задышало свободой. В нем поселилось счастье. С каждым днем Серафима все увереннее преодолевала свои страхи и сомнения, она стала понимать любовь, стала жить любя, и ни капли не сожалела, что однажды, рискнув всем, осмелилась на встречу с Алексеем.
Серафима уже не могла скрывать своего счастья, жизнь с любовью стала прекрасней. Тем самым подталкивая хмурых бабушек, ежедневно собирающихся на скамейках возле дома, на сплетни. Подозрения о влюбленности девушки стали появляться и у матери.
— Где ты была, дочь?
— Я? Мы с девочками ездили в библиотеку.
— Правда? Мне вот совсем другое люди рассказывают.
— Кто говорит, мам? Я не понимаю, о чем ты, — внезапно побелев, запинаясь, сказала Серафима. Дрожь в руках девушки выдавала волнение, она была растеряна.
— Девочка моя, не играй с матерью в эти игры! Ты мне сейчас все расскажешь.
Серафима поняла, что нет смысла скрывать о встречах с Алексеем и, глубоко вздохнув, все рассказала. Она так уверенно говорила о любви, что ее смелость окончательно разозлила женщину.
— Бессовестная ты! Хочешь жизнь свою испортить? Сколько я тебе говорила, что нельзя им доверять! Нет никакой любви, поиграется с тобой и бросит! Как и отец твой, понимаешь? Нет никакой любви!
Гневная речь перешла в плач. Серафима никогда не видела свою мать плачущей, и это заставило ее вернуться в реальность, в которой она прежде жила. Чувство стыда и долга комом встали поперек горла, не давая вздохнуть и сказать что-либо в ответ.
— Завтра ты скажешь ему, чтобы больше не ходил сюда. Ты поняла меня? — твердо и сухо заявила некогда плачущая женщина.
На следующий день Алексей был по-особенному нарядный. В белой идеально выглаженной рубашке и даже в галстуке, который явно одолжил у кого-то. Увидев Серафиму, он заметно занервничал, что-то пряча в руках.
— Здравствуй, голубка моя!
— Здравствуй, Леш. Мне нужно кое-что тебе сказать.
— Позволь мне сказать первым, прошу. Я уже весь на нервах.
Не дожидаясь ответа, рыжеволосый парнишка, встав на одно колено и торопливо доставая кольцо из маленького мешочка, забыв подготовленную речь, сказал:
— Серафима, выходи за меня.
Терпеливо ожидая ответа, Алексей не увидел радости в глазах Серафимы. Она стояла, слившись с белизной своих волос, словно немая статуя. Почувствовав себя униженным, Алексей встал с колен и не смог сказать ни слова.
— Леш, прости меня, — говорила девушка сквозь слезы. — Я не смогу быть твоей женой. Раньше я думала, что любовь есть только в сказках, а ты мне показал, что и в жизни она может быть. Но любая сказка рано или поздно заканчивается. Наша закончится здесь.