— Положил? Молодец! А теперь ложись рядом со штангой!
Я улёгся рядом и с нетерпением приготовился действовать дальше.
— Хорошо улёгся? Руки-ноги вытяни, — поправлял меня Литвин. — Готов? Молодец! А теперь лежи и жди, кто кого перележит — ты штангу или она тебя.
Под грянувший дружный хохот я, красный от стыда, попытался вскочить, но тренер придержал меня:
— Лежи-лежи. А теперь слушайте все. Не вздумайте качать банки! Увижу кого, качающимся — выгоню! Дзюдо — это спорт для умных! Бороться надо головой, а не мышцами!
И в этом был весь Литвин. Перед соревнованиями он подбадривал нас, снимая нервное напряжение:
— Не бздите в воду, не делайте мне боржом!
После соревнований всегда был разбор наших действий и ошибок. Леонид Степанович и тут превращал всё в шутку:
— Ты дрался как лев! — говорил он одному из нас. — И даже ещё левее!
— А ведь ты прав, как моё правое яйцо! — подбадривал он другого.
— Сегодня вы были крутыми! Круче вас только варёные яйца! — хвалил он после удачного выступления на соревнованиях.
С первых же дней тренировок Леонид Степанович внушал нам, что применять дзюдо можно только в целях обороны.
— Всё, чему вы здесь научитесь, можете использовать только во благо — для защиты слабых и своей жизни. Никогда не применяйте дзюдо для нападения! — поучал он.
И через год активных тренировок мой старший двоюродный брат испытал на себе пару моих приёмов для защиты от его тумаков, с тех пор перестав считать меня хиляком и относясь с уважением.
В седьмом классе к нам в школу пришли представители МВД и начали агитировать мальчишек вступать в отряды «Юных дзержинцев» для патрулирования вечерних улиц и содействия наведению порядка в случае обнаружения хулиганских действий. К тому времени я уже был опытным дзюдоистом и мог легко за себя постоять. Я обсудил этот вопрос с Леонидом Степановичем, и он посоветовал мне вступить в отряд.
— Понимаешь, Серёжа, это прекрасная возможность отточить свои навыки, — сказал мне тренер. — Когда ты борешься на ковре, то не чувствуешь реальной опасности в своём сопернике. А когда вечером на тебя идёт хулиган, да с длинным острым ножом — тут ты реально за свою жизнь бороться будешь. К тому же на ковре вы боретесь понарошку, стараясь не травмировать друг друга, а в вечерних вылазках ты сможешь бить по-настоящему, не стесняясь.
И я вступил в отряд. Жили мы в то время на Шулявке — районе Киева, где не было вечера, чтоб кого-то не избили или не подрезали. Ещё с раннего детства я испытывал особую ненависть к уголовникам, а почти все мои знакомые ребята-ровесники назывались шулявской босотой. Без ножей из дома не выходили. Моё вступление в отряд «Юных дзержинцев» провело отныне между нами условную черту, я для них стал молодым мусором. Они знали о моих занятиях дзюдо, но тогда это их не сильно впечатляло.