Разбудил его высокий железнодорожник с фонарем в руках:
— Проспишь все царство небесное. Сейчас автобус пойдет на Косополье.
— Как?! — схватился Платон. — Мне на Фастов нужно…
— На Фастов уже три часа как отправили…
Платон бросился к окошку:
— Почему же не сказали мне, когда поезд пришел? Вы же знали, что мне надо!
— А у меня радива нет, чтобы всех будить… Я посмотрел — ты спишь, ну, думаю, раз человек спит, то пусть себе спит…
— Как же так? — сокрушался Платон. — А когда ж теперь будет на Фастов?
— Скажем, скажем, усе скажем… Так… охо-хо… Значит, будет через восемь часов и…
Платон плюнул и выбежал со станции. На второй линии стоял товарняк.
— На Фастов? — крикнул сцепщику.
— Еще и дальше.
Поезд тронулся, Платон вскочил на ступеньку вагона.
— Слазь, слазь к чертовой матери! — ругался сцепщик. — Ты же замерзнешь! Слазь!
Поезд набирал скорость. Передний вагон немного защищал Платона от ветра, но снег скоро засыпал всю тормозную площадку. Черт с ним, с ветром, со снегом, с морозом! Главное, что он едет, что сегодня он увидит Наталку.
Рассветало…
Где-то в середине дня поезд пробился сквозь метель к Фастову. Платон шел через линии, еле переставляя ноги. Все тело будто налилось ртутью, нестерпимо болела голова. Чтобы согреться, он напился в буфете чаю, но это не помогло. Платона лихорадило. Он разыскал медпункт — попросить каких-нибудь порошков. Молодая врачиха приказала ему сбросить кожух и подала термометр.
Платон сидел с закрытыми глазами и думал, что у него не хватит сил выйти из этой теплой комнатки. Врачиха взяла термометр.
— О-о! Да у вас уже тридцать девять и четыре! Откуда вы?
— Это я на товарняке часов шесть проехал…
— Какой ужас! Сейчас же надо в больницу! У вас, может быть, воспаление легких…
— Но мне нельзя в больницу!.. Понимаете?
Но врачиха его не слушала. Она позвонила в «Скорую помощь», чтобы немедленно прислали машину. Вскоре вошли санитары:
— Где больной? Сами дойдете?
— Дойду…
Юхим завел лошадей в конюшню, насыпал им в корыто сечки и заторопился в клуб. Не сворачивая на мосток, по льду перебрался в село. В клубе еще светилось.
— Гармонист появился! — крикнула Светлана, увидев Юхима.
Кто-то из хлопцев бренькал на балалайке, несколько пар шаркали ногами по полу. Стешка и не посмотрела на Юхима: она стояла возле окна с Дмитром.
— Отвез Платона? — Это подошла Галя.
— Отвез.
— Когда свадьба, не сказал? — с подчеркнутым безразличием спросила Стешка.
— Как привезет невесту, — ответила за Юхима Галя, накидывая на голову платок. — Девчата, кто домой?
На крыльце Галина задержалась: ожидала, что к ней подойдет Дмитро, но тот вертелся возле Стешки. Галя видела, как Максим прикрыл своим кожухом Софию, как Петро догонял Олю; от этого чужого счастья у нее защемило сердце.