На пятой строке обвинения Аманда поняла, что все, что сейчас происходит, – тщательно подготовленный спектакль. Судья уже давно изучил все документы и доказательства, да и откуда бы взяться во дворце ее лабораторным журналам? А король внимательно следит вовсе не за профессором – он наблюдает за кучкой представительных мужчин в строгих, но праздничных камзолах. Отдельные детали заставили девушку присмотреться, и тут над ухом снова раздался шепот:
– Послы. Обнаружение магочастиц в жидких средах – это прорыв не только в противоядиях…
– …но и в отравлениях, – едва шевеля губами, закончила за Грегори Мэнди.
– Верховный суд обязывает профессора Кейджа выплатить мисс Стоукс моральную компенсацию в размере двух тысяч фунтов!
Профессор побледнел. Конечно, для высшего аристократа две тысячи не были такой уж огромной суммой, одно бальное платье стоило около трехсот, но для профессора это чувствительный убыток. А судья продолжал:
– Также вам предстоит передать девушке весь доход, полученный от украденной вами научной работы. За выполнением решения суда проследят королевские приставы.
Тут же из толпы выдвинулась парочка высоченных молодых мужчин в черно-желтой форме, и профессор окончательно сник.
– На академию налагается штраф…
Вот это было сюрпризом! Аманда даже затаила дыхание, осознавая, что приходит конец всевластию ректора. Король желает сам контролировать обучение и науку.
– Суд приговорил! – Девушка уже не удивилась появлению судейского молотка и наковаленки, лишь облегченно вздохнула, надеясь, что на этом все закончилось.
И ошиблась. Король повернулся к ней и объявил:
– Поскольку недоразумение с похищением документов улажено, корона заключит с мисс Стоукс контракт на производство определителей магических ядов и проследит, чтобы все выплаты осуществлялись в срок.
Вот это было абсолютно неожиданно. Аманде осталось лишь присесть в очередном реверансе, а монарх окончательно выбил ее из равновесия, взмахнув рукой:
– Музыку! – и пригласив ее величество на танец.
Остальные пары сложились немедленно: отцы танцевали с дочерями, матери – с сыновьями, холостяки спешили разобрать дебютанток…
– Вы позволите, мисс? – Грегори, пряча в глазах смешинки, поклонился Аманде, и та смущенно протянула ему руку.
Когда они влились в круг танцующих, она вдруг спросила:
– Грегори, как ты все это организовал?
Лорд некоторое время молча танцевал, потом улыбнулся и сказал:
– С помощью нашего «Клуба джентльменов».