– Ты купил ей дом, – поднял брови Аллиаль. – Ты будешь о ней заботиться. Любить. Исполнять капризы и плакать, когда она подарит тебе ребенка. Женись, Махоун, не тяни. Жизнь коротка.
Эти слова прозвучали так, что Кентавр моментально встряхнулся и уставился на актера, как кот на мышь.
– А вот теперь поподробнее, – протянул он. – Кто посмел обидеть нашего малыша?
– Но-но! – отмахнулся от его лапищи Ал, обозначая удар вилкой в точку, которую огневик сам когда-то ему показал.
– Так кто? Неужели нашлась роковая красотка, похитившая сердечко лучшего менталиста Ритона? – не унимался маг.
Аллиаль посверлил взглядом тарелку, выпил еще глоток и признался:
– Я искал своих родителей, Килкени.
– Нашел? – Махоун сразу стал серьезным. Он знал, что подкидыши часто страдают от того, что не могут отнести себя к семье или к роду.
– Нет. В приюте меня и слушать не пожелали. В архиве можно получить выписку только с разрешения короля, поскольку учреждение находится под королевским патронатом.
– Не переживай, найдем, – утешил друга Кентавр. – Грегори к его величеству вхож. Вот сейчас Шиповничку колючки пригладим и тобой займемся!
Грегори успел. Воспользовался фишкой-пропуском, ввалился в кабинет его величества и сделал доклад. Король выслушал молча. Лорд Лайвернес взял себя в руки, вспомнил наставника и продолжил:
– Ваше величество, вы помните дело о гибели маркизы Иллусейской?
Монарх очень коротко кивнул, сжав челюсть.
Маркиза была его единокровной сестрой, дочерью покойного отца от отношений с другой женщиной. В свое время его величество устроил брак тайной родственницы со старым другом, и союз этот вышел удачным и прочным, а главное – полезным для короны. Не желая в одиночестве торчать в столице, молодая жена уехала вслед за мужем на окраину королевства и там столь успешно занялась сельским хозяйством, что через десяток лет к ней стали приезжать из столицы, чтобы перенять опыт. Появившиеся средства маркиза вкладывала в стипендиальную программу единокровного брата, и это с ее легкой руки в школу Ритон начали принимать одаренных девочек.
– Открытие мисс Стоукс помогло бы избежать смерти маркизы. А сейчас мисс работает над универсальным противоядием от всех магосодержащих ядов. То, что лучший алхимик страны – девушка, не повод отдавать ее на растерзание псевдоученым глупцам.
– Я вас услышал, лорд Лайвернес, – скрипучим голосом ответил король и встал, давая понять, что аудиенция закончена.
Грегори двинулся к двери, но его догнал голос монарха:
– Возьмите! – На краю стола лежала знакомая фишка. – Я продлеваю вашу возможность лично обратиться ко мне.