— Учись.
Как ни уговаривала Женя брата, но он так и не согласился взять ее в напарницы. Миша чувствовал себя обиженным и оскорбленным, а потому твердо заявил, что отныне работает один, не нуждаясь ни в чьей помощи. Брат был упрям, поэтому девочке ничего не оставалось, как, распрощавшись с ним, идти домой. Настроение, правда, у нее улучшилось, ведь сам факт того, что она застала Мишу возле дома Коли Дубова, действительно свидетельствовал о проводимом Шерлоком Холмсом расследовании. Впрочем, версия Жени о раздвоении личности тоже имела право на существование…
Уборка комнаты настраивала на конструктивный лад и избавляла от дурных мыслей. Вооружившись нарядной трехцветной метелкой, девочка перемещалась от предмета к предмету, смахивая видимые и невидимые пылинки. По телевизору шла какая-то реклама, бестолковая муха с остервенением билась об оконное стекло, несмотря на то, что одна его створка была распахнута…
— Здравствуйте, в эфире новости, — бойко произнесла возникшая на экране телевизора дикторша. — Начнем наш выпуск с экстренного сообщения. Сегодня ночью в поселке Березовая Роща пропала девушка — Валерия Николаевна Куприянова, 1989 года рождения. Она была одета в серебристое мини-платье и блестящие босоножки на высоких каблуках…
Внутри у Жени все похолодело. Она, как ей почудилось, неестественно медленно повернулась к телевизору и увидела на экране миловидное лицо, показавшееся ей знакомым. Присмотревшись повнимательнее, она узнала в девушке ту самую красотку, в которую был совершенно безнадежно влюблен Миша. Именно ее он тайно фотографировал, ей писал стихи и признания в любви…
— Как нам сообщили в правоохранительных органах, это похищение связывают с появлением в университетском поселке так называемого снежного человека, который летом этого года уже совершил нападение на одну из студенток, — бесстрастно вещал телевизор. — Всех, кто видел Валерию Куприянову или что-либо знает о ее местонахождении, убедительно просим позвонить по телефону «02» или по номерам, которые вы видите на своем экране…
Миша лгал! Лгал, или настолько двинулся рассудком, что уже не мог отличить реальные события от собственных фантазий. Он влюбился в Валерию, «сох» по ней день и ночь, а потом, перестав контролировать свои поступки, похитил ее, причем произошло это вчера поздно вечером, почти на глазах у Жени, которая слышала шум в кустах возле забора. Реконструировать события оказалось совсем несложно: вначале Миша сидел у себя в комнате и играл на губной гармошке, затем, переодевшись неандертальцем, вышел на «охоту», а когда, оглушив девушку, нос к носу столкнулся с сестрой, терпеливо выслушал ее призывы к благоразумию. Все это время бесчувственная жертва оставалась поблизости, а потом свихнувшийся Миша где-то ее спрятал и теперь удерживал в качестве пленницы.