Действия Владимира Путина по дальнейшей легитимизации своего правления, включая подкуп ближайших союзников с помощью различных престижных проектов, создают различные виды новых возможностей, больших и малых. Одним из самых неоднозначных «призов» в этой раздаче была зимняя Олимпиада 2014 года в Сочи, и, возможно, именно события вокруг ее организации и привели к убийству Усояна в 2013 году. Общие затраты на этот проект составили 55 миллиардов долларов, что сделало его самыми дорогими зимними Олимпийскими играми в истории[616]. Отчасти это отражает объективные проблемы проведения зимних Игр в субтропическом регионе, однако во многом связано с запредельным уровнем растрат и воровства. По данным международной некоммерческой организации Transparency International, коррупция привела к росту затрат на этот проект на 50 процентов, то есть было украдено не менее 15 миллиардов долларов[617]. Усоян был первым из крупных игроков, кто оценил денежный потенциал решения о проведении Игр в Сочи, принятого в 2007 году. В Сочи располагалась одна из его основных баз, так что он быстро занялся строительным и гостиничным бизнесом.
Справедливости ради стоит отметить, что все же основные суммы были «распилены» коррумпированными чиновниками и бизнесменами. Тем не менее присутствие Усояна («он был все равно что местным губернатором, только из преступного мира… главой альтернативного правительства»[618]) было слишком заметным, и конкуренты регулярно устраняли его локальных агентов и подручных. В 2009 году «вор» Алик Миналян (Сочинский) был убит в Москве (возможно, во время визита к Усояну)[619]. В 2010 году на двоих людей Усояна было совершено покушение в Сочи, и один из них — спекулянт недвижимостью Эдуард Кокосян (Карась) — погиб[620].
Основные деньги на проекте заработали олигархи, получившие миллиардные контракты, однако даже такая работа субподрядчиков, как предоставление рабочих (которых часто привозили из Средней Азии и потом насильно возвращали на родину), позволяла криминальным игрокам получать деньги от строительства.
Принятое правительством в 2009 году решение о запрете азартных игр и создании четырех (впоследствии шести) зон казино по подобию Лас-Вегаса оказало свое неизбежное влияние на преступный мир[621]. В реальности это дало такой же эффект, как и «сухой закон» в США, и горбачевская антиалкогольная кампания. Люди, предпочитавшие время от времени поиграть в азартные игры, переместились в подпольные, никем не регулировавшиеся казино под управлением организованной преступности. Помимо конкуренции в индустрии самих азартных игр, новые площадки, зачастую расположенные у границ страны, обеспечивают новые перспективы преступного бизнеса. Согласно изначальному плану, игровые зоны должны были располагаться в районе Владивостока (для тихоокеанского рынка), Калининграда (для Европы), в городе Азов в юго-западном регионе (для Ближнего Востока), а также на Алтае (для Средней и Передней Азии). Затем к ним добавились Ялта и Сочи. Основной приоритет отдавался зоне в Уссурийском заливе в районе Владивостока, открывшейся в 2015 году. Банды (как и местные коррумпированные чиновники) взяли под контроль стратегическую недвижимость и строительные компании, после чего занялись через них махинациями со строительными контрактами