. Сам Аксенов отвергает подобные обвинения и заявляет, что они были выдвинуты его политическими оппонентами, однако в тот единственный раз, когда он подал в суд с требованием опровергнуть эти слухи, апелляционный суд отклонил иск, как не имеющий оснований
[655].
Тем не менее траектория жизни самого Аксенова и банды «Сейлем» способна многое рассказать и о развитии Крыма, и о той роли, которую «воры», возможно, сыграли в почти бескровном захвате полуострова Россией (вряд ли можно считать простым совпадением, что в двух областях Украины, в которых закрепилась Россия на момент написания этой главы, сильны позиции «воров» старой школы). Еще до развала СССР Крым стал гаванью для контрабанды, черного рынка и реализации схем хищений вокруг санаториев и курортов региона. Когда в начале 1990-х годов независимая Украина начала бороться как с экономическим кризисом, так и с почти полным развалом правоохранительных структур, организованная преступность приобрела видимые и довольно жестокие формы. За Симферополь сражались две конкурировавшие банды, «Башмаки» и «Сейлем» (получившая название в честь одноименного кафе; Салем — город-побратим Симферополя)[656]. Это были хищники-предприниматели, вынуждавшие местные компании платить им дань и продавать их товары под угрозой поджога, избиений и еще более плачевных последствий. Один из таких «охотников», по его словам, отошедший от дел, вспоминал, как однажды плыл на пароме в Керчь, что на восточном побережье полуострова. Кроме него, на пароме находился курьер с чемоданом, набитым банками дешевой икры, которую «Сейлем» вынуждал рестораторов продавать под видом дорогостоящей белужьей; стайка проституток, нанятых для работы в ялтинских борделях; пара татуированных похмельных «быков», возвращавшихся со сходки в Новороссийске. По его словам, «на том пароме плыл цвет крымского криминала»[657].
Эта ситуация была неустойчивой с самого начала. С одной стороны, политическая и деловая элита намеревалась восстановить свой авторитет, а с другой — война банд начала мешать всем участникам зарабатывать деньги. Конфликт разгорался до тех пор, пока массовые убийства и насилия в 1996-м не поставили обе банды на колени. Ситуация сыграла на руку Геннадию Москалю, руководителю крымского МВД в период 1997–2000 годов. Он нанес удар по распоясавшимся бандитам. Крым стал менее опасным регионом, однако заявления о том, что банды полностью разгромлены, были фикцией. Альфрид, опытный крымско-татарский ветеран войн за территорию 1990-х, говорил, что «шпана выросла и поняла, что войны мешают бизнесу, а бизнес позволяет заработать намного больше денег. Москаль лишь помог им прыгнуть выше»