. Другие заслуженные и менее склонные к бандитизму главари — в том числе один «бригадир», известный как Гоблин, — воспользовались своими деньгами и связями, чтобы заняться политикой и (полу)законным бизнесом. При этом они поддерживали, хотя и негласно, связи с преступными сообществами, чтобы укрепить свои политические и экономические позиции
[659]. В этом смысле крымские «воры» вели себя так же, как их «коллеги» в России.
К 2000-м годам бандиты-бизнесмены практически управляли Крымом. Казалось, Киев не заинтересован в том, чтобы отрегулировать государственное управление и принести экономическое процветание полуострову, населенному этническими русскими, и это обеспечивало местным элитам и легитимность, и возможность действовать без оглядки на кого-либо.
Крым оказался в положении брошенного и отстраненного от политической жизни региона страны. В возникшем политическом, экономическом и социальном вакууме новые мафиозно-политикоделовые империи могли процветать без особых усилий. Как говорилось в одной телеграмме дипломатического ведомства США от 2006 года, «крымские преступники совершенно не похожи на тех, что были в 1990-е годы: тогда это были “бандиты” в спортивных костюмах, размахивавшие пистолетами и подарившие Крыму репутацию “украинской Сицилии”; многие из них закончили свою “карьеру” в тюрьме или на кладбище; теперь же они переместились в законный бизнес и местное правительство». Также в телеграмме сообщалось, что «десятки лиц, известных своим криминальным прошлым, были избраны в местные органы власти на выборах 26 марта»[660]. Виктор Шемчук, бывший главный прокурор региона, вспоминал, что «правительство Крыма было криминализовано на всех уровнях. Редко бывало, чтобы заседания парламента в Крыму не начинались с минуты молчания в память о одном из убитых “братьев”»[661].
Главными товарами на этом рынке были контроль над бизнесом и, все чаще, земля. К примеру, некоторых из бывших лидеров «Башмаков» обвинили в попытке захватить главный футбольный клуб Крыма, «Таврия» (Симферополь), в основном из-за принадлежавшей ему собственности[662]. В целом по мере роста цен — особенно после начала возвращения татар, выселенных из Крыма во времена советской власти, — бандиты-бизнесмены и их союзники из коррумпированной местной бюрократии начали захватывать недвижимость и получать подряды на строительство.
Несмотря на то что Крым был частью Украины, многие из самых вкусных видов криминального бизнеса, такие как транспортировка наркотиков, а также поддельных или не облагавшихся акцизом сигарет, зависели от отношений с российскими криминальными сетями. Определенную роль здесь сыграл тот факт, что по договору с Киевом Россия продолжала держать свой Черноморский флот в Севастополе, и поэтому многие ветераны-моряки, уходя на пенсию, оседали в регионе. Таким образом, в регионе происходило постоянное перемещение гражданских и военных лиц. Когда украинское государство охватила лихорадка из-за противостояния президента Януковича и Майдана, Москва начала устанавливать контакты со своими потенциальными союзниками в Крыму через криминальные каналы. По словам одного российского полицейского, представители солнцевских посещали Крым для общения с местными «ворами» еще до 4 февраля 2014 года, когда Верховный совет Крыма проголосовал за проведение референдума о статусе полуострова. Московские гости приехали не только для расчета масштабов будущего криминального бизнеса, но и для оценки настроений местного преступного мира.