Эта книга в определенном смысле создавалась три десятилетия, и за это время у меня накопился ворох долгов и обязательств, как у неопытного и невезучего наркоторговца.
Первый вариант одной части книги был закончен в 2013 году в Праге, и я очень благодарен Йиржи Пехе и пражскому отделению Университета Нью-Йорка за поддержку и дружеское отношение, а также проекту Global Research Initiative (NYU Provost) за организацию моего пребывания там. Еще одна (и немалая часть) была написана в Москве благодаря NYU Center for Global Affairs, любезно позволившему мне провести целый семестр за пределами офиса и ближе к основному «месту действия». А завершил я работу по возвращении в Прагу, где по настоящее время работаю в Институте международных отношений.
Часть рукописи 2013 года была изначально написана по заказу Международного института стратегических исследований (IISS) для работы над проектом, впоследствии не получившим развития. Тем не менее я хотел бы поблагодарить Институт в целом и Николаса Редмана в частности за приглашение к сотрудничеству и за любезное разрешение включить этот текст в настоящую работу. Я также хотел бы отметить, что некоторые разделы этой книги основаны на моих статьях, публиковавшихся в течение нескольких лет в Jane’s Intelligence Review и на сайте «Радио Свободная Европа/Радио Свобода». Я благодарю их за то, что они предоставили право использовать эти тексты.
Хочу сказать спасибо «афганцам», первыми обратившими мое внимание на растущую важность темы, и всем россиянам, стоящим по разные стороны закона, которые помогли мне в проведении исследования. Я считаю их помощь неоценимой, хотя, по вполне очевидным причинам, они не всегда готовы признать это во всеуслышание. Должен отметить, что в ряде случаев я использую лишь имена или клички преступников, а также меняю некоторые детали в их биографиях. В некоторых случаях это сделано ради сохранения конфиденциальности; в других — чтобы избежать судебного преследования (или других, более серьезных неприятностей) со стороны лиц, неблаговидные деяния которых еще предстоит доказывать в суде.