– Ты поступил правильно, – уверил его мастер- джедай, стараясь говорить шепотом.
– Королева сильно огорчилась. – Голос Оби-Вана пробивался сквозь треск помех.
Квай-Гон оглянулся на Шми, которая склонилась над разделочным столом.
– Нет сомнений – это сообщение передали специально, чтобы напасть на наш след.
– А вдруг губернатор Биббл говорит правду и население страдает?
Квай-Гон вздохнул.
– Что так, что этак, время уходит, – тихо проговорил он и отключил связь.
Вскоре они сели ужинать. Снаружи ревела буря, создавая зловещий контраст с царившей внутри дома тишиной. Квай-Гон расположился во главе стола, Падме – напротив него, а Энакин, Джа-Джа и Шми по сторонам. Энакин, как это водится у мальчишек, завел разговор о своей жизни, ни капельки не стесняясь рабского ярма и преподнося его как всего лишь один из поворотов судьбы, который во что бы то ни стало надо обсудить с новыми друзьями. Его мать постаралась объяснить гостям тяжесть их положения и тем самым оградить сына от излишних расспросов.
– У всех рабов под кожу вшиты передатчики, – объяснила женщина.
– Я хотел сделать сканер, чтобы найти их, но пока не получается, – серьезным тоном добавил ее сын.
Шми улыбнулась:
– При попытке побега...
– ...тебя взорвут! – закончил мальчик. – Бабах!
Джа-Джа хлебал в свое удовольствие суп, слушая вполуха и наслаждаясь наваристым бульоном. На этих словах, однако, он перестарался и издал такой громкий звук, что разговор вмиг прекратился и все уставились на него. Джа-Джа смущенно опустил голову и притворился, что ничего не произошло.
Падме обратилась к Шми:
– Не могу поверить, что где-то в Галактике еще существует рабство. Республиканские законы...
– Здесь у Республики нет власти, – оборвала ее хозяйка. – Мы выживаем своими силами.
Повисла неловкая пауза, и Падме опустила глаза, не найдя что сказать.
– А ты видела гонки на болидах? – встрял Энакин в попытке разрядить обстановку.
Девушка покачала головой. Бросив быстрый взгляд на Шми, она заметила неожиданную тревогу на усталом лице женщины. Джа-Джа запустил язык в глубокую миску на противоположном конце стола и, ловко подцепив лакомый кусочек, заглотил его и смачно облизал губы. Но неодобрительный взгляд Квай-Гона быстро заставил его угомониться.
– На Маластере проводят гонки, – сказал мастер- джедай. – Скорость высокая, да и риск большой.
Энакин усмехнулся:
– Из людей только я могу гонять на болидах! – Под недовольным взглядом матери усмешка быстро исчезла с его лица. – Мам, а что? Я не хвастаюсь. Это правда! Уотто говорит, что никогда не слышал, чтобы человек участвовал в гонках.