Сосредоточение — это способность ума фокусироваться на одном объекте, иногда это качество называют однонаправленностью. Оно помогает остановить пьяную обезьяну, которая бегает кругами, и заставить ее сидеть на одном месте. Приведу несколько ярких примеров недостатка сосредоточенности: Джим слушает любимую музыку, но бóльшую часть времени в действительности не слышит ее — его ум скачет с одной мысли о музыке на другую, с размышлений о планах на переживания об отношениях с подругой. Стэну нужно как следует выспаться перед важным днем, но вместо этого он ворочается в кровати, весь поглощенный мыслями о завтрашних событиях. Род готовится к экзамену, но, прочитав страницу учебника, не может ничего вспомнить, потому что его ум прыгает с объекта на объект. Кейтлин и Джош не могут найти общий язык в вопросах воспитания сына, при этом, когда высказывается Кейтлин, Джош отказывается внимательно ее выслушать, а выдает очень быстрые реакции на ее слова и обдумывает, что будет говорить дальше.
Вы научитесь держать ум в сосредоточении, а эту способность философ и психолог Уильям Джеймс[1] считал самым важным навыком, который должно давать образование. Благодаря ему вы будете глубже наслаждаться чувственным опытом — музыкой, пищей и сексом. Люди, которые хотят сбросить вес, начинают есть меньше, испытывая больше удовольствия от съеденного. Такой эффект имеет развитие сосредоточенности. Студенты лучше концентрируются на занятиях, а значит, тратят меньше времени на подготовку. Практикующие учатся лучше слышать окружающих, что благотворно сказывается на отношениях. Спортсмены достигают большего, ведь могут дольше концентрировать взгляд на мяче или просто не отвлекаться на внешние раздражители. Художники глубже погружаются в процесс творчества. Все это — лишь небольшие бонусы умения концентрироваться.
Тренировка сосредоточения начинается с удержания внимания на дыхании. Позже вы сможете практиковать это и на других объектах, например на процессе слушания музыки. Для многих людей это упражнение оказывается довольно сложным, потому что они почти не владеют своим умом. В результате многие бросают занятия, будучи убежденными, что у них ничего не получится. Не отчаивайтесь, если практика не идет гладко. Вы только начинаете обуздывать свой ум. Будьте терпеливыми и не деморализуйте себя! Просто выполняйте упражнения, не давая себе оценок, и со временем добьетесь результата, даже если сам прогресс не будет очевидным. Вы совершенно точно движетесь вперед. Если практика регулярна, через несколько недель вы почувствуете эффект занятий в повседневной жизни, наподобие того, что было описано выше.