А вскоре в Москве начался пожар. Запах гари и густая дымка окутали город. Анастасия лежала в покоях в бреду. Залитая потом, она стонала и тяжело дышала, лекари суетились вокруг нее. В спальне пахло дымом, и Анастасия, вдруг открыв глаза, села в кровати и заголосила:
– Огонь! Снова огонь! Свадьба… свадебное одеяние мое огонь пожирает… Неужели все закончится? Нет!
Она истошно закричала, боярыни бросились к ней, пытались уложить в постель, но она билась, крича в страхе:
– Вокруг огонь! Дети мои возле огня! Он везде! Везде! Я не хочу! Дети мои в огне, спасите их! Спасите их!
Иоанн сидел за дверью, пытался закрыть уши, глаза, но не мог избавить свой слух от этих криков. Тогда же он приказал увезти больную царицу с детьми в село Коломенское и сам поехал вместе с ней.
И уже тем же вечером он узнал, что Кетлер собрал значительные силы и, не дожидаясь конца перемирия, заключенного весной того же года, атаковал русские войска в Ливонии, в скором времени оказавшись у Юрьева. За несколько дней русские войска потеряли более тысячи человек. Курбский и Мстиславский еще не добрались с ратью до Ливонии, увязнув в грязи после сильных ливней.
Было страшное распутье, снег шел вместе с теплым дождем, вязли сани, падали в грязь лошади. Впереди не было видно ничего дальше собственной руки. Лошадей нещадно стегали. Изворачиваясь, они изо всех сил тянули сани, но снова скользили и падали в грязь. Крытые сани, в которых лежала царица, начали толкать сопровождавшие государя бояре, его духовник. Тщетно Адашев уговаривал царя вернуться в Москву в сей страшный час – Иоанн не мог бросить супругу.
Он стоял и глядел на эту вакханалию, опираясь на посох из карельской березы. Его лисья шуба промокла от дождя насквозь. Холодный и колючий снег бил в лицо.
– Узрел ты гнев Божий? Узрел ли ты все то, что предрекал тебе я? – услышал он голос Сильвестра и обернулся. Старец появился из темноты в черной рясе, как всегда, вздернув руку к небесам.
– Москва в дыму, сотнями каждый день гибнет войско твое, царицу пожирает болезнь! Узри же гнев Божий, коли глух к наставлениям его! Еще немного – и сойдет он с небес, чтобы поразить тебя и все то, чем правишь ты. Тогда, при пожаре, услышал ты его, сделал все, как он велел и не испепелил тебя его огонь небесный. Сейчас же, вижу, немного осталось! Поверни свои сани, воротись в Москву да захвати землю безбожного крымского хана!
И тут все бояре и слуги остановились, прислушались, начали глядеть на царя в ожидании. Плохая видимость не позволяла разглядеть его лицо. Вдруг Иоанн кинулся к Сильвестру, схватил его за рясу и толкнул прямо в грязь.