Беллок сделал всего пару глотков. Марион, игриво взглянув на него, залпом осушила бокал. Беллок с удивлением смотрел на нее. Она по-прежнему улыбалась. В ее улыбке было что-то вызывающее.
Беллок зачем-то посмотрел в свой бокал и затем тоже залпом осушил его. Несколько секунд спустя у него начался сухой кашель. Марион сама разлила вино в бокалы.
Плечом к плечу с Саллахом Инди медленно шел по освободившемуся от змей проходу. Они поднялись по ступеням на богато украшенную платформу и стояли возле большого каменного параллелепипеда с иероглифами на передней грани. Некоторое время Инди вглядывался в иероглифы, пытаясь их прочесть, потом сказал:
– Надпись гласит: «Фараон Шишак приказал хранить в Источнике душ Ковчег Завета».
Он положил руки в перчатках на верхнюю грань и смахнул тонкий слой песка, покрывавший ее. Ему стало очевидно, что змеи не ползали ни по платформе, ни по верхней грани. Можно было только строить догадки, почему.
Инди взялся руками за правый угол верхней грани. Он кивком попросил Саллаха взяться за левый угол. Потребовались нечеловеческие усилия, чтобы приподнять ее. Им ничего другого не оставалось, как сдвинуть ее и сбросить на ступени жертвенника. Каменная плита упала на ступени и раскололась на несколько кусков.
Инди отлично понимал, что плита, равно как и статуи, представляют громадную историческую ценность. Но у него не было ни времени, ни возможностей остановить немцев, которые вот-вот, вероятно, нашли бы Источник душ и вывезли отсюда все ценности. Главная цель всех их усилий заключалась в том, чтобы опередить немцев в поисках Ковчега и спрятать его от них.
Инди и Саллах, затаив дыхание, смотрели на Ковчег Завета. От него исходило сияние. Сам Ковчег был сделан из ствола акации, но его поверхность была покрыта золотом. На крышке в центре возвышалась золотая корона тонкой работы, а по краям золотые статуэтки крылатых херувимов.
Инди вычислил примерные размеры Ковчега. Получилось 1,2 м х 0,75 м х 0,75 м, то есть длина Ковчега составляла 1,2 м, а ширина и высота были равны 0,75 м. К квадратным бокам были прикреплены золотые кольца. Надо было скорее поднять ковчег из подземелья и погрузить его в пикап Саллаха.
Люди Саллаха тем временем уже поставили ворот, чтобы поднять Ковчег наверх. Инди надеялся, что ему удастся ненадолго обмануть нацистов. Через день-другой они появятся здесь, но к тому времени Ковчег будет уже далеко.
Единственное, что мучило его, это как спасти Марион. Он ни в коем случае не оставил бы здесь ее одну, но что нужно предпринять для ее спасения, он пока не знал. Сейчас он надеялся на то, что с ней ничего не случилось.