Марион вышла из-за ширмы походкой манекенщицы, несмотря на то, что высокие каблуки увязали в песке. Она улыбнулась Беллоку. Белое шелковое платье с красными розами было ей к лицу.
– Марион, – вкрадчиво сказал Беллок, – вы прекрасны.
Казалось, он не обратил внимания на то, что, садясь за столик, она положила с краю одежду, которая была на ней до этого. Одежда прикрывала серебряный нож.
По-прежнему улыбаясь и глядя в глаза Беллоку, Марион сказала:
– Мне кажется, присутствие посторонних здесь излишне.
Не говоря ни слова, Беллок встал и, выйдя из палатки, сказал солдату, что он свободен.
Вцепившись в веревку, Инди повис над террариумом. Наверху Саллах следил за тем, чтобы веревку опускали, как можно медленнее. В кобуре у Инди был пистолет, который ему достал Саллах вместо украденного «Смит и Вессона», но против тысячи змей он был так же бесполезен, как и духовое ружье.
Инди сильнее вцепился в веревку, когда приблизился к статуе бога Анубиса. Он уперся носками сапог в пасть шакалу и оттолкнулся от статуи, чтобы опуститься возле ее подножия.
– Отпускайте веревку медленнее, – командовал Саллах. – Осторожно, осторожно! – Посмотрев вниз, он увидел, что Инди болтается возле статуи. – У тебя все в порядке, Инди? – спросил он.
Тот не ответил. Он искал глазами место, куда бы он мог опуститься. Вниз уже были сброшены пятнадцать факелов, чтобы освещать и отпугивать змей от этого места.
И тут случилось непредвиденное. Травившие веревку рабочие потеряли равновесие, и Инди свалился на пол с метровой высоты. Он упал на бок, перевернулся на живот и лицом к лицу столкнулся с раздувшейся коброй.
У Инди дрожали мускулы лица и губы, от страха сперло дыхание. Кобра медленно качалась из стороны в сторону. Инди, глядя ей в глаза, медленно – сантиметр за сантиметром – отползал от нее.
Он вспомнил, что предварительно они опустили вниз цистерну с бензином, ведро и насос. Поднявшись, он распихал ногами змей вблизи себя и, посмотрев вверх, крикнул:
– Саллах, спускайся ко мне!
Затем налил бензин в ведро. Поместив туда насос, одной рукой он начал качать бензин, а в другой зажал конец резинового шланга. Змеи отползали, как только струя бензина попадала на них, но большинство из них ползали вокруг пятачка, где стоял он.
Разбрызгав почти половину ведра, Инди схватил факел и бросил его. Бензин вспыхнул, пламя поднялось вверх.
Марион изобразила на лице само очарование и, показав взглядом на бутылку, сказала:
– Налейте вино в бокалы.
Беллок откупорил бутылку и налил в бокалы немного вина. Слегка кивнув, он улыбнулся Марион и поднял бокал. Они чокнулись.