Отодвигаюсь, чтобы заглянуть ему в лицо. Смеха и след простыл, конечно. Жалко его так осаживать, вон извиняться принялся... Господи, как же я с ним жить-то буду, если даже после такого крошечного выговора сердце сжимается и хочется всё вернуть, как было. Пускай смеётся, если ему весело, на его долю и так достаточно злобы выпало.
Пересаживаюсь к нему под бок, обнимаю, насколько дотягиваюсь.
-- Не мечись, -- говорю. -- Если я намекаю, что ты неправ, это ещё не значит, что я тебя ненавижу.
-- Надеюсь, -- улыбается он, целует меня в макушку.
Тут является официантка с нашей едой, Тирбиш оглядывает и девушку, и подносы весьма плотоядно, тем более, что на нас ему смотреть неудобно. Официантка пялится пару секунд на нашу скульптурную группу, краснеет, быстренько составляет с подноса блюдо и уматывает -- не иначе, сплетничать.
На блюде тушка чего-то типа кролика в окружении белых хлопьев.
-- Кто это? -- спрашиваю.
Азамат щурится, напрягая память.
-- Сурок.
Тут вдруг становится очень шумно -- в трактир вваливается толпа народа, в гуще которого я различаю Алтонгирела.
-- Вот, точно они! -- кричит какой-то мужик от двери. -- Я ж говорил, Азаматов хохот ни с кем не спутаешь.
Они довольно бесцеремонно рассаживаются за нашим столом. Хорошо, что я к Азамату подсела, а то оказалась бы в гуще чужих тел. Он, не задумываясь, отрывает от тушки половину и отдаёт Тирбишу, а остальное так и держит на весу. Видимо, иначе сожрут.
-- Ты будешь? -- спрашивает меня, как бы не замечая толпы вокруг.
-- Кусочек... -- без энтузиазма соглашаюсь я. Он выдаёт мне, видимо, голень. Ох, как же я не люблю соотносить еду с тем, что бегает! Впрочем, на вкус эта тварь оказывается вполне приемлемой, особенно если не думать. Азамат наливает мне молока и предупреждает не запивать чаем, а то, говорит, невкусно будет. Верю беспрекословно.
Практически напротив меня усаживается Алтонгирел с видом мецената-юбиляра, можно подумать, это его свадьбу мы тут празднуем. Девушка-булочка приносит два кувшина с выпивкой, которые практически тут же пустеют, хотя мы и не участвуем. Мне кажется, Азамат хочет выпить, но отказывается вслед за мной.
Один из вновь прибывших произносит длинный хитроумный тост, но поскольку эта чарка у него явно не первая, я почти ничего не понимаю -- только то, что пьют они за Алтонгирела.
-- Молодец! -- от души хвалит его мужик постарше справа от меня, показывая какую-то конструкцию из пальцев. -- Вот это я понимаю, в корень смотришь! Это ж надо так разглядеть! Даже учитель твой не увидел, что они подходят, а ты прямо раз -- и всё! Великий Старейшина из тебя получится, под