— Понимаю. Не буди лихо, пока оно тихо, так? Если задумаешь открывать эзотерический салон — я в доле, клиентуру подгоню.
Это была уже шутка.
…Вероника прекратила разыскивать свои воспоминания на соседском потолке, перевернулась на бок и заснула. Отвлечься, слава богу, получилось.
Работать в детском садике «Ромашка», муниципальном, а не частном, Полумятова любила. Здесь подобрался замечательный активный коллектив, современные родители рвение воспитателей всячески поддерживали, почти единодушно соглашались, что деньги предпочтительно вкладывать в развитие детей, а уж потом в недвижимость. Отдача будет куда больше и приятнее, лучшие дивиденды старости — это воспитанные образованные потомки. Плату за труды Вероника брала чисто символическую. Считала анимацию в детских садах больше рекламной акцией, чем реальным заработком. Да и работать с малышней она любила, никогда не уставала от вопросов и обязательных девчачьих обнимашек.
Малыши с удовольствием готовили фигурное песочное печенье из серии «на скорую руку», но с изюминкой от тети Ники. (Контакт налаживается быстрее с «тетей Никой», а не с «Вероникой Дмитриевной».) Самые продвинутые ее трудами шестилетки пользовались не формами, а пластмассовыми кондитерскими ножами. Матвей выпилил из теста космическую ракету, Ульяна изобразила такую сексапильную Барби с «подробностями», что нянечка Алевтина Андреевна только ахнула…
Выезд удался. Ника попила чаю с воспитательницами — печенье оценили, рецепт записали. Распрощалась до следующего месяца и поехала на рынок за говядиной. Мама попросила привезти симпатичную косточку для бульона, обрадовавшись, что они с Лорхен завтра к ним нагрянут.
Ближе к вечеру, снова пообедав у соседок и попив чайку под скорострельно приготовленные ею кокосовые барфи, похожие на пушистые конфетки, Вероника вернулась к себе. Встала на минуточку у кухонного подоконника, глянула на двор, пробитый желтыми копьями лучей осеннего солнца… И удивленно вытянула шею: под окнами топтался муровский стажер Сережа. Нерешительно, с точь-в-точь такой же, как и у его руководителя Окунева, папочкой под мышкой.
Сережа вскинул голову, заметил выглядывающую из-за занавесок Нику и, кивнув, изобразил плечами и руками «а я вот тут как-то так…». Потом мотнул головой, явно спрашивая разрешения подняться.
Вероника согласилась тоже пантомимой, и Сергей потопал к подъезду.
«Что-то случилось? — запереживала Ника. Неожиданный визит заставил сердце застучать. — Почему этот… кажется, Давыдов здесь?!»
Пока стажер поднимался, она немного успокоилась: если бы действительно случилось нечто сверхсерьезное, то притопал бы не стажер, а лично Окунев. Или, не приведи господи, майор Махновский с «рысьим» Ковалевым.