— Прикажите поджечь стога сена! Потоцкий хочет пожарища. Так давай хоть надымим.
Тяжелогруженый обоз с каретой для пани Хелены выкатил на Черкасский тракт.
Пан Чаплинский дал повод своей лошади жолнеру, а сам сел в карету жены.
— Ну вот, — сказал он радостно и облегченно, как после важного и небезопасного предприятия.
Потрогал руками тюки с материями, повозился в корзине с серебряной посудой.
Пани Хелена, задавленная ворохом вещей, сидела молча, без страха в лице. Она посмотрела на мужа с любопытством, не осуждая его.
— Это все наше! — сказал он ей. — Твое!
Она опять посмотрела на пана Чаплинского очень серьезно, очень внимательно и совершенно равнодушно.
— Пусть тебя не пугает весь этот переполох, — сказал пан Чаплинский. — Нам он определенно выгоден.
— Казаки! — раздался тревожный крик.
Пан Чаплинский выглянул из кареты:
— Где казаки?
— Впереди.
Чаплинский поймал ногой стремя, прыгнул в седло.
Дальнейшее произошло быстро и просто. Казачее войско, загораживая дорогу, развертывалось по-татарски, полумесяцем, чтобы окружить отряд и обоз.
— К балке! — крикнул пан Комаровский и помчался, уводя жолнеров на другую сторону лесистого глубокого оврага.
Пан Чаплинский беспомощно повернулся к своему обозу и, нахлестывая плетью коня, пустился догонять жолнеров.
— А вот и невеста с приданым! — Хохоча во всю глотку, казак стоял у распахнутой дверцы кареты. — Иди ко мне, моя краля!
— Я замужем, — сказала пани Хелена.
— Хлопцы, вы слыхали? Она замужем!
Дружный гогот вспугнул лошадей.
— Тпру! — закричали казаки, хватая лошадей под уздцы.
— Я хочу видеть вашего старшего!
— Она не хочет простого! Она старшего хочет! — захохотали казаки, им нравилась строптивая полька.
— Эй, Богун! Поди глянь! Красивая, стерва!
Подошел еще один казак. Лицо узкое, скулы точеные, черные брови у переносицы сошлись, глаза голубые, прозрачные.
— Кто вы?
— Я — пани Чаплинская!
— Пани Чаплинская? — переспросил Богун. — Вы жена того самого Чаплинского?..
— Того самого!
Богун посмотрел на пани Хелену с любопытством и откровенным одобрением.
— В вашем положении лучшая защита — объявить себя Чаплинской. Ведь Чаплинскую придется доставить к Хмельницкому, не правда ли?
— Я действительно Чаплинская. Мой муж, чигиринский подстароста, бросил меня и бежал со своими рыцарями.
— Казаки! От нас ушел пан Чаплинский! Догнать!
Зазвенело оружие, послышался топот.
— Что вы со мной сделаете? — спросила пани Хелена у Богуна.
— Доставлю к гетману.
— К гетману?!
— Не к коронному, пани! К казачьему!
4
Петро Загорулько, самый могутный парубок из братства «березы» Карыха, ставил бочонок на бочонок до пяти и до шести и тащил пирамидку в костел. А были те бочонки, набитые порохом, невелики, но тяжелы.