Казаки без уловок не воевали. Первый залп польской артиллерии пришелся по табуну, пущенному перед конницей. Вишневецкий увидел это, когда пушки уже выстрелили.
Лавина казачьей конницы, не сбавляя хода, устремилась на жерла орудий, и они глянули друг на друга, живые глаза и безглазые дыры. Пушкари, не успевая зарядить пушки, заметались, но их выручила пехота. Плотные дружные залпы навалились на конницу, превращая строй в месиво лошадей, людей и страдания. Казаки умирали, да не отступали. Врезались в пехоту, рубили пушкарей. И откатились, лишь когда вволю напоили землю кровью. За первой атакой последовала вторая, третья… Пушки стреляли, но потери среди прислуги были велики, пехота запросила подмоги.
Об этом натиске казаков свидетель и участник боя напишет в Польшу: «Кривонос напал с такой яростью, как будто хотел живьем съесть».
В рядах защитников переправы появился князь Вишневецкий.
— Прошу вас еще потерпеть, и я обещаю вам добыть победу.
8
У казаков утро началось с радости. Пришел Чигиринский полк. После короткого отдыха табор двинулся к переправе.
Пушки поляков открыли огонь, но казаки лезть на рожон не спешили. Окопались, поставили свои пушки, пристрелялись и устроили такую огненную купель, что сидевшие в засаде мушкетеры, а их было полторы тысячи, не выдержали и стали отходит за реку.
Казаки бросились занимать окопы, но Осинский вернул мушкетеров в бой.
Сошлись две ненависти. И такая была у людей жажда убивать, такая случилась теснота, не то что саблей — ножом пырнуть невозможно: руку некуда отвести. И душили друг друга, грызли, били головами.
В окопы хлынули крестьянские купы. Мужик не знает, в какую сторону саблей махать, а стенка на стенку — привычное дело.
Бежали гвардейцы. Полуживых от усталости, побитых, израненных, отправил их князь Вишневецкий на охрану обоза: в тылу объявились казаки Ганжи.
Утром 18 июля, на третий день битвы, пушечным огнем Кривонос отбросил польских драгун от реки и, переправившись на правый берег, атаковал окопы шляхетского ополчения. Вишневецкий, стремясь сбросить прорвавшихся казаков в реку, послал на них конницу, но казаки успели перевезти несколько пушек, ложились костьми и удержали клочок земли.
Кривонос торопил войска, переправляя их на правый берег. Отбивая конные атаки, казаки принялись рыть окопы, охватывая полумесяцем позиции шляхетского войска.
— Теперь или никогда! — Выхватив саблю, Вишневецкий бросил на приступ казачьих окопов всю пехоту: шляхту часть мушкетеров, спешившихся драгун.
Казаки встретили врага залпом и пошли врукопашную. И опять не выдержали поляки удара. Откатились.