Девушка вновь бессмысленно шарила глазами по стенам и вдруг поняла, что все смотрят именно на нее. И начали это не свои, а хозяева. Но почему? Она даже не говорила с ними. Может, их интерес – и есть подсказка? Что же ее отличает от других? Она единственная из гостей девушка. Она знахарка, она ведунья по крови… не по знаниям, увы. Вот настоящая ведунья бы догадалась! Надо было принцу все же искать взрослую настоящую ведунью… Что же делать?! Паника нарастала.
Может… может, тут как в сказках? Есть какая-то хитрость? Ни пешком, ни верхом, ни в телеге… Например, если камни непригодны для людей и прочих троллей в пищу, то, возможно, человеческая пища не подходит для хозяев Нум-га? Сказать, что у них такой обычай – меняться едой, угощать в ответ – и предложить съесть их еду. Те же пирожки или вяленое мясо. Хотя… если существо может запросто жевать камни, то что ему бутерброд? А вдруг приготовленное людьми может стать отравой? Как-то это всё… бредово… А все еще и смотрят… Что же делать?!
Хозяйка вдруг отвела взор от Ивы и опустила его. Словно… ей стало больно? Или стыдно? Отчего? Госпожа Нум-га посмотрела на мужа и вновь отвела взгляд. Знахарка уставилась в свою тарелку с камнями и тоже посмотрела на странного хозяина.
А, может… может, его жена смотрела не на него?! Взгляд Ивы скользнул дальше и уставился на картину за спиной мужчины. Подсказка? Там было два изображения, где люди в желтом что-то давали тем, другим. Первый раз всё вроде закончилось хорошо. Второй раз, судя по всему, не очень. Девушка вновь опустила глаза. Калли сказал, что ей нужно продумывать свои действия. На три шага вперед, сказал он. Как тут продумаешь, если из всех доводов рассудка только неясные догадки, а остальное лишь ощущения? «Эх, не быть мне такой умной, как Златко и Калли», – отчаянно подумала Ива и потянулась за ложкой.
Мясом камни, разумеется, не пахли. Не выглядели мясом и не походили на него. Знахарка вновь постучала по «лакомству» – звук тоже соответствовал камню. Ива вздохнула и поддела один из них ложкой.
За ней с ужасом наблюдали все спутники – и с каким-то совсем иным чувством на нее смотрели две пары глаз с оранжевым свечением. Девушка поднесла ложку ко рту и запихнула камень в рот. Попробовала надкусить. Зубы, против ожидания, не возмутились, хотя вкусовые ощущения подтвердили – камень. По крайней мере, именно таким Ива его и представляла. Вернее, представила бы, если бы дала себе труд задуматься на эту тему. Однако он жевался. Жевался! Пусть невкусно, но жуется же! Более того, без особых проблем. По крайней мере, не хуже тоже же мяса с костра.