Змеица

— Марианна, снова пришел твой дахар, — с хитренькой полуулыбкой бросила мне Хелен.

Она с первых дней меня невзлюбила. Боялась, что я займу ее место официантки в главном зале. Не знаю, откуда у нее эти страхи? Меня вполне устраивала работа на кухне — зарплата, конечно, меньше, но не нужно крутиться вокруг хмельных посетителей, которые норовят усадить к себе на колени.

Хелен это не смущало, не зря она получала самые большие чаевые среди официанток. За спиной сплетничали, что девушка и после смены встречалась с состоятельными спонсорами.

— Он не мой дахар. Я его вообще не знаю.

— Конечно-конечно, — едко ответила официантка и, забрав заказ на поднос, понесла его в зал.

Повариха тревожно на меня посмотрела, но промолчала. Я и без вздохов Алис понимала, что интерес змееликого до добра не доведет. И шептать не надо, все знают — дахары воруют девушек и забирают в Хрустальный город. Что с ними делают, никто не знал, ведь в святыню змееликих пускают только избранных. Она недосягаема для обычных смертных, как и сами дахары. Но слухи ходят, что любвеобильные полулюди-полузмеи приглянувшихся девушек берут для плотских утех.

Грохотнув, дверь открылась, впуская Хелен.

— Он отказался принимать у меня заказ, как и в прошлый раз. Требует, чтобы ты его обслужила, — девушка сняла фартук и бросила в корзину для грязных вещей. — Моя смена закончилась. Если дахар хочет другую официантку, не вижу смысла здесь задерживаться.

Я помыла руки и подошла к шкафчику, где лежала запасная форма, сменила рабочую одежду помощницы повара на строгое темное синее платье в пол с белым отложным воротником и фартуком. От волнения руки дрожали, и в отверстие для пуговиц я попадала не сразу. Дахарам отказывать нельзя, их желание — закон.

— Расскажешь потом, какие чаевые он заплатил за твои услуги, — бросила двусмысленную фразу Хелен и вышла через черный ход.

— Меню, Марианна, — Алис протянула мне книжку в кожаном переплете.

Она на десять лет старше меня, и мы с ней хорошо ладим. В ресторане мало хороших людей. Хозяйка пыталась обдурить и не заплатить недельное жалование, официантки — хамки, и даже охранник искал повод докопаться. Но это можно было стерпеть, пока неделю назад к нам не зашел дахар. Он явился к полуночи за пару минут до закрытия ресторана. Была смена Хелен, и девушка рассчитывала на щедрые чаевые, но змееликий отослал ее. Обижено она ввалилась в кухню и заявила, что дахар требует, чтобы его обслуживала девушка, от которой пахнет персиками. В тот момент я чуть под землю не провалилась, ведь битый час делала заготовки для персикового пирожного.