– Ну, тогда вы не сделали ничего предосудительного… – попытался успокоить своего командира молодой лейтенант, но вместо этого только подлил масла в огонь.
– Нет! Я как последний кусотарэ[24] продолжал гнаться за ним, а ведь мне докладывали из радиорубки, что «Лена» что-то телеграфирует! Я обязан был догадаться, что это ловушка! Но эти русские… Похоже, что они настолько не ценят свои крейсера типа «Диана», что готовы разменивать их на пару транспортов! Сначала «Диана», а теперь и «Аврора» туда же! Ну, уж ее-то я точно бу-ккоросу… Сколько на дальномере?
– Пятьдесят пять кабельтовых, командир.
– Ну, подожди, бакаяро…[25] Сейчас я тебя достану…
* * *
Маленькая торпедно-канонерская лодка честно попыталась остановить накатывающийся на охраняемые транспорты паровой каток русского крейсера. И снова, как и при Чемульпо, нахватавшись шестидюймовых снарядов, которые в этот раз исправно взрывались[26], с трудом пыталась отползти в сторону, купив транспортам некоторое время на бегство. Всем, кроме двух пораженных торпедами, выплюнутыми «Авророй» из бортовых аппаратов на полном ходу. Третий, успевший отойти слишком далеко для торпедной атаки, пострадал от огня русской артиллерии. «Сукадзу-Мару» получил несколько снарядов, и теперь его команда пыталась потушить разгорающийся пожар.
Японцам повезло, что более удобной мишенью для артиллеристов «Авроры» оказался именно он, груженный лафетами осадных орудий. Если бы под горячую руку «богини утренней зари» подвернулся транспортник, перевозивший снаряды, ему для полной разборки на составляющие хватило бы одного попадания. Но «Синако-Мару» и «Китаро-Мару» с опасным грузом успели отойти восточнее. Саму «Чихийю» и на этот раз спас тот факт, что преследуемому более сильным противником русскому крейсеру было попросту не до нее. Опять. К тому же на этот раз Фукуи, памятуя о прошлом печальном опыте, не стал всерьез пытаться сблизиться с «Авророй» для торпедной атаки. Ведь берега, к которому можно было бы приткнуться его тонущему кораблю, в этот раз рядом не было.
Свою посильную лепту в общее веселье внесли и комендоры носовой башни «Идзумо». Пара столбов от взрывов снарядов пристрелочного залпа по «Авроре» встала гораздо ближе к маленькому авизо, чем к русскому крейсеру. На что Фукуи отреагировал предельно вежливо, просто попросив сигнальщиков отсемафорить Идзичи просьбу стрелять по противнику. После того как его корабль был, во второй раз за эту войну, несколько раз продырявлен убегающим от его начальника русским крейсером, ему было не до чинопочитания – надо было заводить пластырь на подводную пробоину и прикидывать, в какой из ближайших портов тащиться зализывать раны.