* * *
Проектирование боевого корабля – всегда путь компромиссов, а когда приходится иметь дело с заведомо уменьшенным водоизмещением при завышенных требованиях, то и подавно. Нет, если заказчику непременно приспичило втиснуть в четыре с небольшим тысячи тонн водоизмещения две восьми- и десять пятидюймовок, гениальные инженеры на Эльсквикской верфи в Англии это сделают. Обеспечат они и скорость в 22 узла, пусть на форсированной тяге и ненадолго, но обеспечат. И запас угля для дальности плавания в 5000 миль втиснут, но… Но чем-то все же придется для этого пожертвовать.
В случае с «Такасаго» в жертву были принесены мореходность и общая прочность конструкции корпуса. В истории, которую изучал Карпышев, «Такасаго» погиб от взрыва единственной русской мины, хотя многие другие японские крейсера и даже миноносцы после подобных подрывов выживали.
Сейчас же он все больше зарывался носом, который с каждой минутой садился все ниже. Под напором воды, впрессовываемой в пробоину в носовой оконечности ходом крейсера, переборки сдавали одна за другой. Этому способствовало и то, что они были повреждены вторым попавшим в него снарядом, который прошил корпус навылет и взорвался снаружи, у противоположенного борта. Пока Исибаси не уменьшил ход до десяти узлов, отдалившись от «Рюрика» на безопасное расстояние, его крейсер успел погрузиться носом в волны почти по клюзы. Об участии в добивании неожиданно кусачего русского «старика» речь уже не шла. Надо было уносить ноги. Получив на отходе еще пару снарядов, «Такасаго» на восьми узлах «заторопился» куда подальше от места «разборки».
Следующий за ним «Иосино» успел добиться пары попаданий, но видя пример своего товарища, его командир Саеки решил не искушать судьбу. Он отошел к приближающимся крейсерам Того, чтобы добивать «Рюрика» впятером. Однако не успел ведомый «Нанивой» отряд, приняв в кильватер «Иосино», подойти на 40 кабельтовых, как вокруг его головного крейсера стали падать снаряды «Рюрика». Решительно сблизившись почти на три мили, Того-младший сумел поразить «Рюрик» пятью и получить с него два снаряда, до того момента, когда с подошедшего на расстояние выстрела «Варяга» прилетел первый снаряд.
Руднев не стал заморачиваться с тактикой и выбором курсов, два его крейсера просто шли на «Наниву» на максимально остром курсовом угле, который обеспечивал действие большей части бортовой артиллерии. До этого момента «Варяг» и «Богатырь» получили несколько снарядов, которые не нанесли им существенного урона. И сейчас пара русских шеститысячников всем своим видом давала понять, что связываться с ней в зоне досягаемости орудий «Рюрика» себе дороже.