***
- Серьёзно? - сказала Ко. - Нет, правда? То есть, ты долго и нудно читал мне лекции о терпении, понимании и прочей ерунде, а потом просто взял и подрался с наследником Алого Дома? Ос, ну какой Бездны?
Осариди виновато вздохнул: как ни крути, правда в словах подруги была.
- Это было недоразумение.
- И оно заключалось в том, что ты назвал наследника сильнейшего из сохранившихся боевых Домов предателем и убийцей?
- А ты откуда...
- Брось, об этом говорит весь Университет! - Диколири задорно усмехнулась, и, наконец, перестала делать вид, что недовольна. - И многие, знаешь ли, согласны с тобой, пусть и не говорят об этом прямо. Но шёпот о тебе бежит по округе, а Джи Опаловая даже прислала ко мне компаньонку, дабы узнать - не захочу ли я устроить вашу с ней встречу в обмен на её покровительство.
Осариди нахмурился.
- Как я понимаю, отказаться не получится...
- Да почему? - взвилась Ко. - Это было всего лишь предложение!
Полукровка мысленно вздохнул: увы, его подруга понятия не имела, что иные предложения вышестоящих следует априори считать приказами.
- Но ты подумай, прежде чем отказываться, - задорно улыбнулась Ко. - Я мельком видела Джи Опаловую, и она, скажу тебе, потрясающая красотка! И чуть ли не самая знатная драконица на нашем потоке. Ну, это не Ла Золотая, конечно, та на мой вкус ещё красивей и родовитее. Но, сам понимаешь, с ней никто особенно не общается - последняя наследница прошлых князей... Ну, что ты на меня так смотришь?
Ос, признаться, был впечатлён.
- Когда ты успела всё это выведать?! Мы день не виделись!
- Ты меня знаешь - я общительная! К тому же, все приходили расспросить у меня о тебе, а я что, лохушка - сведения даром раздавать? Вот и нарывались девицы на задушевную беседу.
Осариди покачал головой.
- Неужели всех так взбудоражила какая-то драка?
- Какая-то? - возмутилась Диколири. - Да ты сначала прилюдно унизил лучшего боевика курса, а потом выстоял против него! Разумеется, местные эпатированы. Хотя, знаешь ли, я не ожидала от тебя такой жестокости.
Ос, кажется, узнавал о себе все больше нового.
- О чём ты?
- Ну... - она слегка смутилась. - В смысле, я всё понимаю, но... Быть может, это не было так уж вежливо с твоей стороны - напоминать о его друзьях?
- Я говорил в целом... - начал Ос и запнулся. - Погоди, ты хочешь сказать?..
- Ну да, Рик Алый был в одной боевой тройке с Тэ Чёрным и Жао Призрачным. И, говорят, убил последнего в Мёртвой долине... Подожди. Ты не знал?!
Надо признать, после таких вот новостей Ос почувствовал себя немного скотиной. Ему даже захотелось извиниться.