— Не сомневайся, она тебя любит, — сказала Чичи авторитетно. — Такую понимающую девушку на руках носить надо. Она — сокровище!
— Тут согласен по всем статьям. Она у меня — лучшая! — ещё бы ему возражать. — Так что вы думаете, стоит мне обратиться к местным Степным Рысям?
— Да, — белочка быстро закивала. — Сестра одной дамочки из нашего Клуба Гвардейских жён замужем за напарником Главы местной рысьей общины. Он офицер городской стражи, между прочим, работает в Торговом квартале. Я сейчас быстренько сбегаю в соседний дом и постараюсь всё решить.
Игорь встрепенулся, оторвавшись от вполне себе бессмысленных попыток проследить степень знакомства белочки с этим Главой Рысей, и быстро сказал:
— А могу я попросить вас не вдаваться в подробности? Мне не хотелось бы объяснять всем и каждому…
— О, мог бы и не говорить, — цокнула Чичи. — Моя матушка воспитала не совсем уж дуру. Всё будет, как надо!
* * *
Для себя Игорь усвоил, что теория шести рукопожатий — не пустой звук, а рабочее руководство к действию. В современном цифровом обществе, напоминающем паутину связей, частенько выигрывает тот, кто хорошо умеет эти самые связи заводить. Порой это свойство бывает важнее даже, чем наглость, профессионализм или жестокость: времена, когда в бизнесе рулили отморозки с пистолетами, давно минули — и туда им дорога. Зато пришла эпоха стильных, вежливых, обаятельных ребят с чувством юмора и умением красиво поднести причинный орган к носу конкурента, оставшись при своём и в чистеньком. Нельзя сказать, чтобы пистолеты совсем исчезли, конечно… По правде, так во многих сферах остались, но и там их научились хорошо прятать за красивым фасадом.
Но Игорь всегда был от этого далёк. Он старался брать именно дружелюбием, показным или настоящим, не суть. Да, порой в конце рабочего дня у него не хватало сил ни на какие эмоции, порой после тяжёлых проектов он брал велосипед, уезжал на природу и там просто молчал пару дней. И никому не улыбался. Это — самый большой кайф, который можно было вообразить.
Но это всё — неизбежные издержки производства, от которых никуда не денешься. Суть же в том, что метод работал.
Мир изменился, но некоторые вещи остались прежними. Например, сила дружелюбия. Не прошло и часа, как он, пообщавшись с милейшим офицером стражи, получил на руки точный адрес его напарника и краткий брифинг на тему того, в какое время он бывает дома.
Если честно, это всё было очень странно. Ещё на подходе к кварталу, где расположилась община его сородичей, Игорь почувствовал их запах. Это было не так, как обычно: он ощущал и намеренья, и границы чужой территории, и количество особей в стае… То ещё чувство, если честно. Совершенно алогичное и звериное.