— …Это осталось далеко в прошлом, — сказала Маллани. — Этот особняк уже наверняка занят ставленниками нового Лорда, наши слуги уволены, а мама…
Перед глазами Фьорда промелькнула, но тут же исчезла картинка кровавой казни.
— Мамы тоже больше нет. И отца нет. Потому мне туда не вернуться, надо учиться жить здесь, тем более, это действительно хорошее место… тут добры ко мне… но я, кажется, совершенно безнадёжна. Это же не формула высшей магмеханики, а просто рецепт! Последовательность действий! А я… зато, конечно, я знаю, как организовать приём на сотню персон. Полезный навык, ничего не скажешь!
Фьорд вздохнул.
— Если я сожру этот пирог, ты перестанешь убиваться?
Она поджала губы.
— Это не пирог, а убожество! И было бы странно с моей стороны после всего, что ты для меня сделал, требовать ещё и таких жертв.
Фьорд пожал плечами.
— Ну, было бы странно с моей стороны требовать от тебя навыков шеф-повара. Чичи, конечно, умница, но этот её Клуб… они, если честно, немного пугают. Гвен, единственная ба… женщина среди моих орлов, сбежала из этого Клуба, и слышала бы ты, с какими комментариями… Сказала, что ей проще под перекрёстный магический огонь сунуться, чем выдержать ещё хоть час болтовни о пелёнках, подгузниках, отрыжке, готовке и прочих таких вот прелестях. Парни потом, знаешь ли, всей казармой этот рассказ запивали. Тебя тоже такое пугает, да?
Маллани кивнула и посмотрела виновато.
— Нет, они замечательные, — сказала она. — И их довольно интересно слушать. Просто…
— Давай так, — сказал Фьорд. — Нянечку твоему малому оплатит город, тут всё схвачено. А вот домашние дела… Как насчёт того, чтобы я дал тебе денег на кухарку и помощницу?… одолжил?… тоже нет? Через годик, когда тебе начнут платить полноценный оклад мага высшей категории, ты сможешь мне их вернуть.
Она упрямо смотрела на него.
— Ладно, — в целом, он так и думал. — Я поспрашиваю у своей… хм… знакомой. Она работает в свежепостроенном работном доме для сирот, не имеющих магии. Там можно разжиться прислугой в браслете, но по минимальной цене. Попрошу у неё пару девочек из выпускниц.
— Дети? — поморщилась Лани.
— Ну, не такие они и дети, — пожал он плечами философски. — И всё равно где-то им работать придётся. Ты, по крайней мере, точно не полезешь им под юбку, да и тяжести таскать вряд ли заставишь. А с рекомендациями от сильной магини они смогут потом устроиться в лучшие дома закрытых кварталов. Так что поверь, за место у тебя драться будут! И вообще, ты спрашивала, как отблагодарить меня? Последуй моему совету — это раз. Идёт?