Дальше затягивать нет никакого смысла. Борис выбрался наружу. Глянул на манометр. Нормально. Воздуха вполне хватает. Извлек из подсумка очередной мешок из прорезиненной ткани, на этот раз – побольше, подцепил к нему саквояж, наполнил воздухом и отправил на поверхность. Запаса в баллонах все еще достаточно для планомерного всплытия.
Измайлов уже начал подниматься, когда ощутил неприятный зуд меж лопаток и холодок, пробежавший от самых пяток до темени. Вообще-то он человек несуеверный и прежде во всю эту бредятину типа шестого чувства попросту не верил. Но только до того момента, пока ему не пришлось принять как данность реалии этого мира. После такого поверишь уже во что угодно.
Борис резко, насколько это вообще возможно в водной толще, обернулся и увидел приближающуюся к нему огромную белесую акулу. Хищница была от него в каких-то двух-трех метрах и уже разевала свою страшную пасть. Тело словно обдало кипятком и тут же бросило в ледяной холод. Сказать, что представшая перед Борисом картина была страшной, – это не сказать ничего.
Но, по счастью, Измайлов уже не тот мальчик, что покинул Морозовск, хотя и тогда труса не праздновал. За прошедшее время он успел заматереть и закалиться, а потому, несмотря на обуявший его страх или даже ужас, все же не растерялся.
Правда, все, что Борис успел сделать, – это упереться правой рукой в острый нос твари. Использовать ружье-палку не было никакой возможности, и оно беспомощно повисло на темляке. Тело толкнуло вперед, при этом ноги потянуло прямиком в пасть акулы. Огромную, устрашающую и заполненную множеством белоснежных острых зубов.
В последний момент Измайлову все же удалось упереться коленом в оголившуюся десну верхней челюсти. Пытаясь захватить верткую добычу, акула мотнула своей башкой, но не преуспела. Бориса подбросило вверх, и он перевернулся в воде, успев заметить, как туша злобной твари проплыла под ним.
Взгляд вверх. Вон оно, днище катера, а чуть в стороне – корпус «Газели». Близок локоток, да не укусишь. И дело вовсе не в том, что экстренное всплытие может сказаться на самочувствии. В конце концов, не такая уж большая глубина, да и при наличии «Аптечки» думать об этом по меньшей мере несерьезно. Вот только хищница, разворачивающаяся для второго захода на цель, не позволит ему всплыть.
Измайлов перехватил ручку ружья-палки и взвел курок. Лучше, конечно, произвести выстрел, ткнув тварь. Но на всякий случай не помешает и возможность спуска. В конце концов, оружие у него двойного действия. Хотя расстояние, на котором можно эффективно использовать этот выстрел, измеряется едва ли не считаными сантиметрами.