Хотя Инди уже знал историю о рыцаре и таинственной рукописи, он с интересом слушал ее снова. Она была странной и непонятной. Было ли это на самом деле или все это сказка, придуманная хитрым жуликом? Торнтон был убежден в последнем.
– То, что говорит Дюпон, похоже на выдумку, – продолжал Торнтон. – Он утверждает, что нашел гроб, когда стал расширять свой винный погреб. В гробу он увидел скелет в рыцарских латах. На груди его лежала плотно закрытая железная коробка. А в ней он обнаружил рукопись.
– Зачем ему придумывать такие истории? – спросил Инди.
– Ради той суммы, которую он хочет получить за рукопись, – ответил, усмехнувшись, Торнтон.
– Профессор из Франции писал моему отцу, что рукопись стоит того, чтобы на нее посмотреть, – сказал Инди, вспомнив, что говорил ему отец. – Он хотел бы быть «таким богатым американцем, как профессор Джонс», чтобы купить ее для себя.
Инди подумал, что забавно считать его прижимистого отца богатым. Конечно, профессор Джонс скопил порядочную сумму. Большая ее часть досталась ему в наследство от дяди, который почти задаром купил во время золотой лихорадки золотоносный участок в Калифорнии. И хотя отец мог пройти пешком хоть пять миль, только чтобы не тратить пятицентовую монету, он был готов заплатить дорогую цену за историческую реликвию.
– Я смотрю на деньги твоего отца, как на собственные, – заявил Торнтон. – Дюпону не удастся пустить мне пыль в глаза. Я горжусь тем, что твой отец так доверяет мне, и докажу, что он не ошибается. – Видимо, произнесенная речь напомнила ему, что пора действовать. – Поэтому давай-ка приниматься за дело, – подытожил Торн. – Нанесем визит месье Дюпону и проверим подлинность этой, смешно сказать, средневековой рукописи.
– Не будьте так самоуверенны, – не смолчал Инди. – Возможно, она действительно подлинная. Быть может, в ней есть что-то на самом деле интересное. Например, карта, на которой показано, где зарыты сокровища. Крестоносцы возвращались из походов с массой награбленного.
Торнтон скептически посмотрел на Инди, а потом нахмурился.
– Теперь я понимаю, почему профессор просил меня выбить из твоей головы всякие романтические бредни. Послушай, даже если рукопись подлинная, в ней, уверяю тебя, не содержится ничего, кроме банального распоряжения о наследстве или о продаже, или о дарении земельного участка. Настоящие историки имеют дело с такого рода документами. Мы, как муравьи, собираем по кусочкам информацию, чтобы лучше представить себе картину прошлого.
Торнтон подозвал к столику официанта и попросил рассказать, как пройти к дому Дюпона.