Ополаскивая руки, Шоркин прикидывал, как удобнее сделать хозяйке ручкой, пока их отношения не зашли дальше определенной черты, и при этом не уронить мужского достоинства. Судя по всему, Руфина его намеренно провоцировала на активные действия. И в принципе он сам был бы не прочь оказать внимание её прелестям, однако беспокоил вопрос: зачем это делается? Практика давно научила Шоркина остерегаться всего, в чем сразу было трудно разобраться.
Когда он вошел в гостиную, там уже приятно пахло свежеприготовленным кофе, а в уме уже сложилась удобная с его точки зрения фраза. Однако обстоятельства не позволили произнести её до конца.
— Мы выпьем? — спросила Руфина и, не ожидая ответа, наполнила два пузатеньких бокала коньяком.
— Я… — Шоркин начал заранее заготовленное оправдание, но хозяйка его прервала.
— Не надо, господин подполковник. Я знаю, что вы собираетесь сказать. Можете уходить, я вас не задержу.
В этом неожиданном переходе на «вы» она выразила холодное презрение. Шоркин почувствовал, что его заподозрили в трусости. Ничего не поделаешь, благоразумие и боязнь разделены едва заметной границей, не всегда видимой чужому взгляду.
— Тоже мне, бабка-угадка. С чего это ты?
Шоркин прошел к дивану и сел рядом с хозяйкой.
— Не надо. — Она посмотрела ему в глаза. — Ты испугался. Теперь выкручиваешься.
— Чего же я испугался?
Ему было неприятно, что она угадала его состояние.
— Того, что я не хочу лицемерить.
— Поясни, не понял.
Она подняла бокал, протянула руку в его сторону.
— Чин-чин.
Мелодично звякнул хрусталь.
Они выпили.
— И все же, — не отступал Шоркин, — объясни.
— Если бы я изображала перед тобой невинную целомудренность, ты бы распушил хвост павлином. Обычно вас, кобелей, распаляет сопротивление, и вы любыми средствами добиваетесь женщины. Это считается нормальным. Стоило поменять стереотипы, и ты собрался дать задний ход.
— Зачем же их было менять?
— Я не привыкла считать себя вещью, которую можно взять, поиметь, потом отбросить. Ты это почувствовал и испугался.
— Я?! — Шоркин подвинулся к Руфине, полуобнял её и притянул к себе. — Налить еще?
— Для храбрости? — Она глядела на него глазами, в которых искрился смех.
Шоркин встал, потянул её за руки и заставил встать с дивана.
— Сними платье, — предложил он полушепотом, приблизившись к ней вплотную.
— Есть вещи, которые женщина не должна делать сама…
— Какие, к примеру?
— Раздевать её должен любовник.
— Я уже назначен на эту должность?
— Это не должность. Это почетное право.
Руфина приподнялась на цыпочки, запрокинула голову, закрыла глаза и подставила ему губы для поцелуя. Он обнял её за талию, притянул к себе.