Я пробовала пару раз сходить на дружескую прогулку, но… тоска съедала меня всякий раз задолго до того, как романтический интерес имел бы шанс проснуться. Весь окружающий меня контингент — одно сплошное безликое уныние.
И вот, я сижу напротив Эштона, парня с завораживающими таинственной холодностью глазами, и не понимаю, что происходит? Почему мир вокруг нас растворяется, оставляя ощущение полёта, будто мы с ним — двое одиноких космических путешественников, и наша цель — далёкая Галактика, находящаяся на карте Вселенной за тысячи световых лет от планеты Земля?
Ему задают какие-то вопросы, он пытается отвечать, но коротко и односложно — мешает акцент и скудный словарный запас, однако в целом Эштон неплохо говорит по-английски.
— А где твоя мама? — внезапно спрашивает Аннабель.
От этого вопроса мама вздрагивает, я это замечаю, потому что она сидит рядом со мной, а Алекс шумно набирает воздух в лёгкие: вот и попалась печенька с перчинкой из набора с названием «Жизнь». Отличный вопрос, Аннабель! В десятку!
На самом деле Аннабель мне не родная сестра, она — дочь Алекса, моего отчима, и поскольку её родная мать Габриэль очень занята в бизнесе, на большом семейном совете было решено, что для всех будет лучше, если Аннабель станет жить с нами. И это действительно оказалось оптимальным решением — Алекс перестал разрываться между Аннабель и нами, мама переживать за него, а Габи испытывать чувство вины за голодное и одинокое детство нашей самой младшей сестрёнки.
— Моя мать живёт и работает в Париже, она — дантист, детский — отвечает допрашиваемый.
Вот так. И делов-то! И на вопрос ответил, и натянутую тетиву родительского напряжения оборвал. Надолго ли?
— А когда она приедет? — детская простота.
Алекс так усердно поджимает губы, что они белеют. Интересно, каково это — вдруг найти не потерянную годы назад пуговицу, а… сына?! Своего собственного родного ребёнка, успевшего вырасти за это время во взрослого восемнадцатилетнего парня с умными глазами?
Я не хочу смотреть на мать, почему-то кажется, что ей нужна приватность в эту минуту, и мне не сложно уважать её желания.
— Я не знаю, — отвечает Эштон.
Сложные вопросы — простые ответы. Некомфортная ситуация — непробиваемая выдержка. Неуёмный девчачий интерес — холодный упорный игнор.
Мне нравится его чёлка, определённо нравится. Ловлю себя на мысли, что хочу потрогать её. Нет, даже не так: не только потрогать, а запустить свои пальцы и, пропустив между них эти самые длинные на его голове пряди, пригладить их в направлении макушки. Та дикость, с которой мне хочется совершить этот странный жест, и пугает меня и смешит одновременно.