— Где?
— У меня туристический бизнес, организую экспедиции в Арктику — в посёлок на острове Баффин и другие места. Вообще, посёлком и компанией мы занимаемся вместе: я, Нансен и Анна-Лея. Всё это было создано родителями, мы только продолжаем начатое.
— Почему ты говоришь о родителях в прошедшем?
— Потому что они умерли. Разбились на вертолёте.
— Прости…
— Нет! — отмахивается, — это было давно, и я переболел потерей уже много лет назад. Мне было семнадцать, кстати.
— Как это случилось?
— Поломка двигателя — официальная версия, а что случилось на самом деле, знают только они — пилот тоже погиб. Это случилось в Арктике, при перелёте на остров Баффин.
— В Арктике? — выдыхаю.
— Да. В Арктике. Я думаю, они умерли там, где и хотели бы умереть. Но не так рано, конечно же. После этого жизнь больше никогда не была прежней.
— Какой же она стала?
— Унылой. Нас забрали к себе родители матери, и мы уехали в Квебек.
— Ты говоришь по-французски?
— Свободно, — улыбается, — но с Квебекским акцентом!
Я улыбаюсь. Я улыбаюсь искренней, настоящей улыбкой, теплом, идущим из глубины моей, такой, оказывается, живой ещё души.
— Твоя очередь. Есть что-нибудь дурацкое, что мне следует о тебе знать?
Ансель поднимает брови и делает глоток из своего бокала, отвлекая моё внимание, но я уже достаточно опытная дама чтобы знать: мысленно этот молодой мужчина потирает руки, готовится к тому, что на его голову сейчас свалится тонна личных, а если повезёт, то и довольно пикантных фактов. И я, по всем правилам дружбы спешу удовлетворить его любопытство:
— Конечно. Целый комод дурацких деталей, складывающих мою неидеальную сущность.
Усмехается:
— Начинай!
— Ну… если далеко не лезть, а вытянуть то, что с краю — мой организм не усваивает глютен. В моём индивидуальном случае он повлиял на рост, вернее, воспрепятствовал ему, поэтому я не доросла около десяти своих законных сантиметров. Отец называл меня в детстве Дюймовочкой.
— Ты Брауни, и у тебя самый правильный женский рост, — подмигивает.
— Что ты имеешь в виду?
— Высокие девушки хороши только для любования, а маленьких куда удобнее вертеть в постели!
И я не могу сдержать свой искренний смех.
Глава 33. Красота и молодость внутри нас
Не проходит и получаса, как справа от нас, на террасе, появляются люди — соседи. Пара в возрасте и двое молодых — парень и девушка. Женщина в летах так надменно себя держит, что я мгновенно выношу вердикт — свекровь.
— О, здравствуйте! Вы новые хозяева? — вопрошает высоченный глава семейства, широко улыбаясь.
— Скорее, друзья старых, — отвечает ему Ансель.