А! Да, он ответил на один имейл. Себ помнил, как печатал ответ, злобно колотя по клавиатуре.
— Я был сам не свой.
Мила кивнула:
— Знаю. Жаль, что ты не позволил мне поддержать тебя.
Она подошла к нему и протянула руку, но тут же уронила ее, так и не решившись коснуться его. Только теперь Себ понял, что Мила не сердится на него. Он неверно истолковал прищур глаз, напряжение в мышцах…
Она насторожилась, а не разозлилась. Словно защищалась.
Он знал, что сделал ей больно на похоронах, и она все еще обижалась на него.
Удивительно, ведь Мила, которую он знал, всегда была такой уравновешенной. Такой сильной. Такой самоуверенной. Она не обращала внимания на всякие мелочи.
И все же он обидел ее — а ведь считался другом. Когда-то он был одним из самых близких ее друзей — и ни в коем случае не желал причинить ей боль. Мысль, что он все-таки сделал это, казалась ему невыносимой.
— Ты не облажался, — произнесла Мила после долгого молчания. — По-моему, в такой ситуации не существует каких-то правил. Мужчине, потерявшему жену, позволительно вспылить. Я — большая девочка. Как-нибудь переживу.
Она была слишком доброй, слишком понимающей…
— И все-таки я хочу попросить прощения, — сказал Себ. — Чтобы извиниться. За то, что я сказал на похоронах, и за все то, что было потом. Мы с тобой оба потеряли Стеф. Вот почему я здесь.
— Хорошо, я принимаю твои извинения. Но только если ты пообещаешь не присылать больше такие недобрые письма. Идет?
В ее глазах сверкнули искры. Те самые, что отличали сильную, дерзкую, упрямую Милу — и в подростковом возрасте, и сейчас.
— Идет, — с облегчением улыбнулся он.
Сейчас ей было двадцать девять. На год меньше, чем Себу. Она созрела и утратила угловатый подростковый облик, но по-прежнему оставалась той самой Милой Молинье, сопровождавшей большинство воспоминаний его детства. Себ жил за два дома от нее в элитном районе Пеперминт-Гров — хотя в ту пору они и понятия не имели о том, в какой привилегированной обстановке росли. Все трое — Стеф, Мила и Себ — заботились исключительно о том, каким будет их следующее приключение. Строить крепости, кататься на велосипедах, втайне ездить в магазины за пухлыми пакетиками леденцов… Да и потом, став старше, они умудрялись поддерживать дружбу, несмотря на то что их разделили по разным школам, учитывавшим гендерную специфику. Они вместе делали уроки, вместе тусовались.
Мила даже была первой девочкой, которую он поцеловал.
Себ не думал об этом долгие годы. А теперь вспомнил, какой катастрофой обернулся тот поцелуй, как неловко им было…