На этой неделе мама, Моника, пригласила его домой на воскресный обед. Каково же было ее удивление, когда Себ принял приглашение!
Он припарковал машину перед гаражом на четыре автомобиля, расположенным сбоку от гигантского дома его родителей. В свое время это был дом мечты его папы и мамы — Себ до сих пор помнил радостное волнение дня, когда они переехали сюда, как родители бегали осматривать комнаты, взбудораженные не меньше его, ребенка.
За эти годы дом перестроили, оштукатурили, чтобы скрыть когда-то модную открытую каменную кладку, а старую спальню Себа превратили в комнату для гостей. Но Себ всегда чувствовал себя здесь как дома — это место было неразрывно связано с его детскими воспоминаниями.
К примеру, у него был лучший бассейн на их улице — с аквагоркой и маленьким трамплином для прыжков в воду, — что было «наикрутейшей вещью на свете». Этот бассейн был местом сбора друзей — и множества приключений Милы, Стеф и Себа.
Они играли здесь в жмурки, устраивали вечеринки и даже распили бутылку персикового шнапса в маленьком доме у бассейна лет в пятнадцать — шестнадцать. Закончилось это плохо — головной болью и яростью родителей.
Но из-за воспоминаний, связанных со Стеф, Себу было тяжело бывать здесь.
Он вспоминал, как они смеялись вместе, делая уроки, — разумеется, с открытой по указанию родителей дверью. Как Стеф пришла на их семейный обед, очаровав его родителей. Как ночью после выпускного бала Стеф, в домике у бассейна…
Себ вышел из машины, неожиданно сильно хлопнув дверцей. В сумерках огромные палисандровые деревья отбрасывали длинные тени на особняк Файфов. Два таких дерева стояли и у особняка слева — когда-то он принадлежал родителям Стеф. Они продали дом вскоре после похорон. Теперь, по словам мамы Себа, там жил какой-то миллионер.
Себ понимал, почему ее родители уехали отсюда, но никак не мог привыкнуть, что это уже не «место Стеф». Он всегда думал об этом доме именно так, даже когда они вместе жили в Лондоне.
Он любил Стеф. Любил по-настоящему. Когда-то они были неразлучны: из тех раздражающе счастливых пар, которые никогда не ссорятся. Но потом, когда в их отношениях появилась трещина, Себ все гадал, не слишком ли юными они поженились. Они выросли вместе — но, может быть, требовалось еще немного повзрослеть после того, как они стали мужем и женой. Может быть, если бы они так не увлеклись лондонскими мечтами — если брак так удобно не обеспечивал бы Себа визой, которую Стеф предоставляли автоматически, из-за британских корней ее мамы…
Может быть, может быть, может быть… Может быть, им не стоило вступать в брак.