— Он в Форвеке? — поинтересовался император.
— Да, и в одиночном каземате, без права сношения с внешним миром, как последний преступник.
— Хм! — пробормотал император. — Что же нужно сделать?
— Подписать приказ об освобождении, и все будет кончено, — сказал кардинал. — Я такого же мнения, как ваше величество, и считаю поручительство господина Вельера более чем достаточным.
Полковник поклонился, преисполненный радости, к которой примешивалась тревога. Этой неожиданной уступчивости он предпочёл бы настойчивое сопротивление со стороны кардинала.
Император согласился со всеми аргументами и подписал приказ об освобождении, и Вельер поспешил удалиться.
В ту минуту, когда он уже выходил, Гише, приветливо улыбнувшись ему, обратился к императору:
— Какое единодушие между начальником и солдатами царит у Клериков, ваше величество! Это весьма полезно для службы и делает честь всему легиону.
«Теперь можно не сомневаться, что он в самом ближайшем будущем сыграет со мной какую-нибудь скверную шутку, — подумал Вельер. — Никогда не угадаешь, что у Гише на уме. Но нужно спешить. император в любую минуту может изменить свое решение, а засадить снова в Бастион или в Форвек человека, только что оттуда выпущенного, в конце концов сложнее, чем оставить в заключении узника, уже сидящего там».
Полковник Вельер с торжеством вступил в Форвек и освободил Шосса, неизменно сохранявшего вид спокойного безразличия.
При первой же встрече с Лау Дартином Вельер сказал ему:
— На этот раз вам крупно повезло. С вами рассчитались за ранение Сааки. Неоплаченным остается ещё поражение Готэма. Будьте начеку.
Полковник был прав, не доверяя кардиналу и считая, что не все еще кончено. Не успел командующий Клериков закрыть за собой дверь, как его преосвященство повернулся к императору.
— Теперь, когда мы остались наедине, — сказал он, — если угодно, поговорим о важных вещах. Ваше величество! Герцог Легг Ашер провел пять дней в Гранже и покинул Гранжир только сегодня утром.
Глава 11. Всё бывает с монархами и не только. Планетарное Ожерелье
Сложно даже представить себе, какое впечатление эти слова произвели на Валтимора. Он вспыхнул, но тут же краска сбежала с его лица. И кардинал сразу понял, что одним ударом отвоевал потерянные позиции.
— Герцог Роклэндский прилетал в Гранжир! — воскликнул император. — Зачем же?
— Надо полагать, чтобы вступить в заговор с вашими врагами.
— Нет! Чтобы в заговоре с госпожой Шез, госпожой Виль посягнуть на мою честь!
— Ваше величество, как можете вы допустить такую мысль! Императрица благоразумна, а главное, что она так любит ваше величество!