Выйдя из монастыря он принял звание, занял место дядюшки, став президентом в парламенте, перешёл, что доказывало его редкую проницательность, на сторону кардинала, и был назначен канцлером, служил верным орудием в руках его преосвященства.
Императрица Жанна, когда он вошёл, стояла, но, увидев его, сразу опустилась в кресло, знаком приказав своим дамам занять места на подушках и пуфах. Затем гордо повернулась к вошедшему.
— Что вам угодно? — надменно спросила визитёра. — И с какой целью вы явились сюда?
— По поручению императора, невзирая на глубокое уважение, я вынужден произвести тщательный обыск среди ваших файлов.
— Как! — опешила императрица. — Обыск?.. У меня?.. Какая неслыханная низость!
— Прошу извинить, ваше величество, но сейчас я лишь орудие в руках императора. Разве его величество не были только что здесь и не просили вас быть готовой к этому посещению?
— Ищите же. Я преступница, надо полагать… Фания, подайте карты-ключи от всего.
Канцлер для виду порылся в потоках информации, хотя и был уверен, что императрица не хранит важное послание в общих массивах памяти.
После того как канцлер раз двадцать перепроверил всё, ему пришлось, преодолев некоторую нерешительность, сделать последний шаг в этом деле, другими словами, обыскать императрицу.
Канцлер повернулся к Жанне.
— Сейчас, — произнес он тоном, в котором сквозили растерянность и смущение, — мне остается приступить к главной части обыска.
— Какой? — поинтересовалась императрица, которая не понимала или не желала понять намерений канцлера.
— Его величество знает, что сегодня днем были созданы некие файлы. Его величеству известно, что они не отосланы по назначению. Их не оказалось ни где. Между тем наверняка они записаны на карту памяти.
— Но осмелитесь ли вы коснуться меня? — произнесла Жанна, выпрямившись во весь рост и устремляя на канцлера взгляд, в котором вспыхнула угроза.
— Я верный слуга императора и выполняю всё, что приказывает его величество.
— Что ж! И шпионы господина кардинала сослужили ему верную службу. Я действительно составила послание, и оно не отправлено. Оно здесь.
И императрица положила свою руку на грудь.
— В таком случае дайте мне эту карту, ваше величество.
— Я отдам его только императору, — ответила невозмутимо Жанна.
— Если бы император желал лично получить от вашего величества её, он бы сам попросил карту у вас. Но повторяю вам, что он поручил мне изъять её, с тем что если вы откажетесь…
— Продолжайте!
— Что мои полномочия идут далеко, и мне, чтобы найти эти файлы, дано разрешение произвести даже личный обыск.