— Паскуда! — заорал в гневе Клерик, наступая на него. — Я тебе уши отрежу!
В ту же минуту четверо вооруженных до зубов мужчин ворвались через боковые двери и бросились на Шосса.
— Я в ловушке! — заорал он во всю силу своих легких. — Дартин! Уматывай! — И дважды выстрелил из рельсовика.
Дартин и Пращ не заставили себя уговаривать. Они вскочили на флайты у входа и, понеслись по дороге дав полную тягу.
— Не видел что с Шоссом? — на выдохе спросил Дартин у Праща, не замедляя хода, а поровнявшись.
— Я видел, как он двумя выстрелами уложил двоих из нападавших, и сквозь стекла дверей мне показалось, будто он рубится с остальными.
— Молодец Шосс! — прошептал Дартин. — И подумать только, что пришлось его покинуть! Впрочем, возможно, что и нас ожидает та же участь несколькими шагами дальше. Вперед, Пращ, вперед! Ты славный малый!
— Я ведь говорил вам это, — ответил биотехнос.
И оба, не останавливаясь, домчались до следующей точки, но, опасаясь новых неожиданностей, не выпускали из виду свои флайты, а тут же на улице наскоро закусив, помчались дальше.
В паре сотен метров от Але, где в космопорте дожидался шаттл, флайт Дартина рухнул. Оставался транспорт Праща, но и он остановился, пустив дым из силовой установки.
К счастью, как мы уже говорили, они находились в каких-нибудь ста шагах от города. Кинув лайтфлаи на проезжей части дороги, они бегом бросились в крохотный космопорт, пренебрегая транспортом. Когда до цели осталось совсем немного и уже стало видно захваты стыковочных стапелей кораблей, биотехнос обратил внимание Дартина на какого-то дворянина, который, видимо, только что прибыл со своим слугой и шёл в ту же сторону, опередив их всего на каких-нибудь пятьдесят шагов.
Они поспешили нагнать этого человека, который, видимо, куда-то торопился. Высокие ботинки его были покрыты слоем пыли, и он расспрашивал, нельзя ли ему немедленно отправиться в полёт в Империю Рош, на планету Роклэнд в одноимённую столицу.
— Не было бы ничего проще, — отвечал капитан того самого трофейного шаттла, совершенно готового к отбытию, — но сегодня утром пришёл приказ не выпускать никого без особого разрешения кардинала.
— У меня есть такое разрешение, — парировал дворянин, вынимая из кармана карту памяти с вензелем. — Вот оно.
— Пусть его пометит начальник космопорта, — пожал плечами хозяин шаттла.
— Где же мне найти этого начальника?
— Он в своем загородном доме. Тут тихая и мирная жизнь провинции, — пояснил капитан зевая.
— И этот дом расположен?..
— В четверти мили от города. Вот он виден отсюда, у подножия того холма.