– Так нет же никого, – неуверенно заметила Леся, вторая горничная, одетая в такое же форменное платье, как у Василины.
– Нет, значит, будет… – Эмма Леонидовна взялась за ручку, но, услышав дверной звонок, отложила ее в сторону. Придержав Василину, распорядилась: – Сама открою. А ты пока фрукты разбери. Вернусь, все запишем.
Она вышла из кухни, спустилась на несколько ступеней и направилась к входной двери. Там взяла трубку домофона и, взглянув на вспыхнувший экран, спросила:
– Кто вы?
Мужчина за дверью склонился к прорези микрофона и внятно произнес:
– Моя фамилия Кречетов. Я – к Самарову.
Эмма Леонидовна повесила трубку и, отомкнув замок, сдвинула хромированную щеколду. Открыла дверь, окинула взглядом рослого мужчину в мокром плаще:
– Михаил предупредил о вашем приезде.
Кречетов переступил порог и представился:
– Максим Данилович.
– Я – Эмма Леонидовна, тетушка вашего друга.
– Где же он сам? – Кречетов заглянул в глубь прихожей и пошарил по ней взглядом, потом стянул с себя плащ: – Куда бы его пристроить? С парковками в Москве просто беда, пока шел от машины до подъезда, хлынул ливень, и я вымок до нитки.
– Давайте его сюда, – Эмма Леонидовна забрала плащ и заметила: – Михаил в отъезде, вернется домой к ужину.
Хмыкнув, Кречетов потянулся к плащу:
– Что ж он так… Мы ведь договорились.
Эмма Леонидовна отстранилась и решительно повторила:
– Михаил скоро будет.
Кречетов посмотрел на часы.
– Сейчас полдень, до ужина – шесть или семь часов. У меня нет времени ждать.
– Хотите вы этого или нет, но я вас не отпущу. – Эмма Леонидовна обошла гостя, захлопнула дверь и щелкнула замком.
– Да, ну вы же… – Кречетов улыбнулся. – Вы, верно, шутите.
– Совсем не шучу. Где ваш багаж?
– В машине.
– Дайте ключи, – она протянула руку и раскрыла ладонь. – Водитель перенесет багаж в вашу комнату.
– Не нужно со мной так, – сказал Кречетов. – Я могу рассердиться.
– Сердитесь сколько угодно. Михаил строго-настрого приказал никуда вас не отпускать.
– Мало ли что он приказал. Через час у меня заселение в гостиничный номер. Отдайте плащ!
– Зачем же в гостиницу? Для вас приготовлена комната.
Кречетов шагнул к двери и дернул за ручку, потом усмехнулся и помотал головой:
– Почтенная Эмма Леонидовна, не стану препираться из уважения к вашему возрасту, просто позвоню Михаилу, и он все уладит.
– У вас ничего не выйдет. Михаил сейчас летит в самолете в Уфу. В самом деле, Максим, оставайтесь. Он так вас ждал.
– Не привык никого стеснять, – отрезал Кречетов, но Эмма Леонидовна рассмеялась.
– Об этом не беспокойтесь. В квартире двадцать четыре комнаты на трех этажах. У нас постоянно гостят провинциальные родственники, друзья, знакомые друзей или их дети, приехавшие на учебу в Москву.