В партии возникает революционное крыло, названное «марксистской левицей». Трудящиеся начинают борьбу за создание подлинно рабочей, подлинно революционной, коммунистической партии.
«На заводской отвал вылили шлак. Красное зарево поднялось над Кладно» — этот образ, проходящий через всю книгу, открывающий и завершающий ее, не только яркая деталь, которая вызывает в представлении читателя картину большого пролетарского города, освещенного в ночи заревом металлургических заводов. Этот образ символизирует освобождение чехословацкого рабочего движения от шлака оппортунизма, символизирует начало революционных битв чешских трудящихся под знаменем ленинизма.
В яркой сатирической форме показывает Антонин Запотоцкий демагогические уловки буржуазии и оппортунистов перед лицом растущей революционной активности народных масс. После Октября буржуазия и ее социал-демократические прислужники не решались открыто выступить против требований рабочих о национализации промышленности и требований других социалистических преобразований. Стремясь выиграть время, они даже обещали рабочим эти преобразования и делали вид, что готовятся к ним.
«Реформистская клика разложившихся социалистических вождей подпевала буржуазии. Заклинала, предостерегала, запугивала рабочих. Взывала к их социалистическим чувствам и убеждениям… «Мы — ваши старые испытанные вожди… Не поддавайтесь анархии. Не давайте себя толкнуть по наклонной плоскости революций и разрушения… Мы не забываем о социализации. Нам не было бы никакой пользы от социализации нищеты и разрухи. Социализировать нужно богатство и благосостояние. Старайтесь его создать… Пусть это богатство и благосостояние вы будете пока создавать для других. Наступит час, когда время капиталистического господства истечет. Существование капитализма станет невозможным, и он неспособен будет удержаться. Тогда вы, рабочий класс, будете его единственными законными наследниками».
Оппортунисты стремились отвлечь внимание рабочих от революционных задач разговорами о «мирной», «духовной» революции. В книге есть замечательная по своей сатирической силе сцена собрания рабочих, на котором реформисты Фингергут и Дубец, ссылаясь на заботу об «идейном росте» пролетариата, сводят вопрос о завоевании власти рабочими к задаче овладения местом школьного инспектора в кладненском крае. В качестве дальнейшего шага рабочим предлагается воспитать, подготовить из своей среды кандидата на пост директора Пражской металлургической компании.
Главный герой книги А. Запотоцкого — народные массы. В этом отношении художественные произведения А. Запотоцкого продолжают традиции крупнейшего чешского писателя-классика, мастера исторического романа Алоиса Ирасека. Свои исторические полотна Алоис Ирасек посвящал выдающимся событиям чешской истории. При этом главную действующую силу истории прозорливый художник видел в народных массах. В лучших произведениях А. Ирасека изображается чешское крестьянство в моменты самых острых классовых конфликтов, выливающихся в вооруженные восстания против панов. Антонин Запотоцкий развивает тему исторических судеб народа, обращаясь, однако, к новому этапу, знаменем которого является пролетарское движение. В отличие от А. Ирасека Антонин Запотоцкий раскрывает роль народа в истории как революционер-марксист.