– Что за сокровище? – невинно спросил Сита Рам.
– Неважно, – ответил брамин. – Скажи ей, что я велел. Те, кто повинуются и не задают глупых вопросов, после получают награду.
В офисе Сэмсон сидел в приподнятом настроении, вытирая лоб и прикрывая бумагу промокашкой, чтобы пот с его запястий не растворял чернила. Вечер был трудный, но он видел свой путь – блестящую карьеру, которая приведет его к вершинам вечного официального признания. Теперь жара так не раздражала. Слуга у опахала заснул, но Сэмсон не озаботился тем, чтобы его разбудить.
А возле тайного отверстия бабу Сита Рам наблюдал, как он пишет – писем десять, он рвал каждое из них по очереди, пока, наконец, не остался доволен последним. Запечатал это письмо и написал в верхнем левом углу две маленькие буквы.
– Сита Рам! – закричал Сэмсон после того.
Бабу подождал, пока он позовет трижды, в доказательство того, как плохо слышно через плотно закрытую дверь.
– Вы звали, сэр?
– Хватит переписывать, Сита Рам. Хочу попросить о небольшом одолжении.
– Все, что угодно, сагиб! Рад услужить вашей чести!
– Ты знаешь Тома Трайпа – инструктора гвардии магараджи?
– Да, сагиб.
– Можешь его найти?
– Сегодня ночью, сагиб?
– Да, сегодня ночью.
– Сагиб, ночью он обычно пьян в доску! Но я могу его найти.
– Пожалуйста, сделай это. И отдай ему это письмо. Скажи, что оно от меня. Он знает, что с ним сделать. О, и еще, Сита Рам…
– Да, сагиб?
– Ты получишь от меня дополнительную плату за сегодняшнюю сверхурочную работу.
– Благодарю, сагиб. Вы так добры и великодушны!
– И еще… Сита Рам…
– Да, сагиб?
– Не болтай ничего. Под этим я подразумеваю – ничего. Придерживай язык!
– Конечно, сагиб. Горжусь вашим доверием.
– Что ты делаешь с корзиной для бумаг?
– Собираюсь вынести, сагиб.
– Уборщица вынесет утром.
– Я всегда осмотрителен, сагиб. Осмотрительность – лучшая часть секретности! Всегда лучше сжечь выброшенные бумаги до того, как настанет утро.
– Ты совершенно прав. Спасибо, Сита Рам. Да, сожги бумаги!
И Сита Рам, сложив вместе обрывки, получил представление о том, что написано в письме, которое он нес. Костер на дороге был прекрасен и порадовал его эстетическое чувство, но тайные сведения его будоражили. Он переправился через реку и очень поздно ночью отыскал Тома Трайпа, трезвого, как стеклышко, который разъезжал верхом возле дома Блейна. Сита Рам вручил письмо и получил рупию за то, что собака Тома перепугала его до смерти. При виде письма Том выругался, но это уже была проблема Тома, а что в том письме – он и не догадывался.
На рассвете Сита Рам, заспанный, как сова, подошел к своему дому. Он протянул руку к двери, но чья-то чужая рука дотронулась до него сзади.