– Ты меня знаешь? – спросил голос незнакомца.
– Макхум Дасс! Я тебе ничего не должен!
– Лжец! У тебя мой документ на право владения домом! Отдай его, не то позову констебля!
– У меня? Твой документ? Ничего не знаю. Какой еще документ?
Макхум Дасс отказал себе в удовольствии поугрожать дальше:
– Смотри. Вот письмо. Прочти – и отдай мне мой документ!
– A-а. Тогда дело другое, – протянул Сита Рам, пряча в карман письмо Ясмини. – Подожди, я его принесу.
Через две минуты он вернулся с пергаментом, уложенным в жестяную трубочку.
– Разве я не получу компенсацию? – спросил Сита Рам. – Разве я не нашел эту бумагу и не сохранил ее? Где же награда?
– Компенсацию! – зарычал Макхум Дасс. – Ты не в тюрьме – вот тебе компенсация! В следующий раз, когда найдешь мою собственность, принеси ее мне, не то констеблю будет работенка!
– Пес! – огрызнулся бабу ему вслед. – Пес-ростовщик! Погоди – еще увидишь!
«Отыскать след – меньше, чем полдела, ведь каждая собака может его почуять. Нужно запастись ложным следом, чтобы обмануть умных людей».
Восточная мудрость
«Девушка, с которой вы хотите бежать, – моя жена».
Дик Блейн
В доме Блейнов Ясмини отдавала распоряжения из спальни Тесс, где хозяйка спрятала ее от проницательных слуг. Принцесса пожелала снова переодеться, на этот раз в костюм для верховой езды Тесс: брюки, сапоги и шлем. Но Ясмини настояла, чтобы Тесс оставила себе костюм раджпута, хотя позволила уложить в сумку юбку, блузку и прочие женские вещи.
– Если меня увидят, будут уверены, что это вы! Но Чаму не должен меня видеть. Когда его уволят, он станет всякие сказки рассказывать, в том числе и то, что я обвинила его в воровстве; так что убедитесь, что Том Трайп обыскал погреб.
И пусть Чаму после подтвердит магарадже, что видел, как Том это делал – и что-то там нашел, и что Блейн сагиб разгневался и запер погреб и сверху положил груз. Мы должны выехать до рассвета. А теперь дайте мне бумагу и ручку – я напишу Макхуму Дассу.
В спальне не было чернил. Дик проводил принцессу в свой кабинет и под благовидным предлогом запер дверь. Он вознамерился узнать больше о заговоре, прежде чем в ту же ночь отпустить жену в какое-то новое сумасшедшее приключение. Он начал с того, что предложил Ясмини денег, подозревая, что беглая принцесса будет нуждаться в них больше, чем в чем-то ином. Но она в ответ достала припрятанный на груди сверток с тысячами индийских рупий и силой вынудила принять у нее некоторое их количество.
– Для троих нищих. По три рупии каждому.
– Послушайте, – сказал Дик, – не считаете ли вы, что надо было бы рассказать мне больше? Я не проговорюсь ни единой душе, но девушка, с которой вы хотите бежать, – моя жена, и я некоторым образом о ней беспокоюсь.