они все-таки зайдут. Что-то подсказывало, таким, как канцлер, не отказывают, и не важно, насколько его желания совпадают с моими. Но пока я слишком зависела от канцлера, чтобы иметь роскошь решать. Если он задумал сделать меня своей любовницей, придется принять это. Скорее всего, Арман просто надеется привязать меня к себе еще и чувствами, но я слишком взрослая, чтобы вспыхивать сиюминутной страстью к таким мужчинам, как он.
После занятия с Клементиной я, как всегда, отправилась в беседку – на свежем воздухе лучше думалось, и засела за очередной просмотр светской хроники. На этот раз свадьба с последующим торжественным приемом в особняке. Арман оставил список, кого из гостей я должна опознать по досье, и я сосредоточенно смотрела… Пока вдруг меня не сморило. Сон подкрался незаметно и огрел по голове мягкой подушкой, я сама не заметила, как соскользнула в дрему. Видимо, немного переоценила свои силы, даже с учетом удлиненных суток в этом мире.
А проснулась от… нежного прикосновения к щеке. Настолько неожиданного, что я сначала даже не поверила, подумала – это мне все еще снится.
– Вивье-эн, – тихо позвал знакомый голос, и пришлось признавать, что не сон, нет.
Рядом сидел Арман и гладил мою щеку, и смотрел. Последнее я ощущала всем существом, чувство неловкости росло, и пришлось спешно открыть глаза и прекратить это безобразие. Я вздрогнула, потянулась и проснулась окончательно. Канцлер в самом деле сидел рядом, слишком близко, и в его взгляде я отчетливо заметила огонек того самого мужского интереса, истолковать который двояко невозможно. Он опирался на ограду беседки локтем, а вот вторую руку не торопился убирать, его пальцы все так же скользили по моей скуле.
– Вы устали, Вивьен, – первым заговорил он, не дав мне ничего сказать. – Ваше рвение похвально, но не стоит так изнурять себя. Завтра у вас выходной, и послезавтра тоже, – тоном, не допускающим возражений, заявил Арман. – Я передам леди Клементине.
Я хлопнула ресницами, не ожидая такого заявления, и осторожно отодвинулась.
– Но… – попыталась что-то возразить, однако не успела.
– Тихо, – прервал меня канцлер, и его палец коснулся моих губ. – Я оставлю вам три последних премьеры в Гранд-театре, это будет вашим отдыхом. Посмотрите, мне интересно, понравится вам или нет. И никаких учебников, – строго добавил он, к моему тихому облегчению убрав палец. Однако на губах еще горел след от прикосновения. – Там целый стеллаж развлекательных книг для леди, вот их и почитайте. Тоже, знаете ли, полезно знать, чем интересуются аристократки, – хмыкнул он, а потом усмехнулся, и в его глазах мелькнул огонек. – И у меня для вас будет сюрприз, Вивьен. Приятный.