— Нельзя, заблудимся, — ответила левая голова.
— Мы уже заблудились, — вздохнула правая.
— Здесь должен кто-нибудь быть, — Азатот упрямо притопнул копытом. — Не бывает так, чтобы совсем никого и ничего не было.
Точно в подтверждение его слов впереди между столбами показалось что-то подвижное: силуэт, отчасти похожий на человеческий. Инферналыши прибавили шагу. Силуэт не двигался.
Головы Гатаноа взволнованно переговаривались:
— Померещилось?
— Нет, оно двигалось…
— Кто бы это мог быть?
— Кого-то напоминает… Азатот, можешь его разглядеть?
Восемь пар глаз старательно прищурились, шея вытянулась, и Азатот вдруг радостно охнул:
— Да это же Ньярлатотеп! Ну теперь точно не пропадем! Бежим к нему!
— Откуда ему тут взяться? Он же другой дорогой ходит… — наперебой засомневались головы, но тоже обрадовались: покрытая короткой черной шерстью голова и большие остроконечные уши определенно принадлежали старине Ньярлатотепу. Но почему у него вместо привычного суставчато-чешуйчатого туловища человеческие ноги и руки?
— Не до конца сменил облик? — предположила правая голова.
— А зачем ему вообще менять облик — здесь? — возразила левая.
Они подбежали совсем близко и в недоумении замедлили шаг.
— Ньярлатотеп! — окликнул Азатот. — Ты тоже тут застрял?
Окликнутый обернулся, и инферналыши разом прикусили все три языка. Вытянутая вперед остроносая морда никак не могла принадлежать Ньярлатотепу. И глаз у незнакомца было всего два. И, конечно, их приятель никогда не стал бы смотреть на них так: сурово, печально и чуть-чуть удивленно.
— Меня зовут Анубис, — низкий усталый голос развеял последние сомнения. — Не надо шуметь.
Глава 6. Эфирный без лицензии
Она уже собралась уходить, когда в приоткрывшуюся дверь сунулась умильная физиономия секретаря:
— Госпожа, к вам пожаловал вла…
— Спасибо, не нужно, — перебил его спокойный властный голос. — Полагаю, я еще не утратил привилегии входить в этот кабинет без доклада.
Секретарь съежился, шмыгнул обратно в приемную и аккуратно притворил за собой дверь.
— Я бы сказала, это ваше святое право, владыка.
— Ваше чувство юмора не перестает восхищать меня, дорогая Вельзевул.
Встав при его появлении, княгиня склонила голову в знак благодарности. Хотелось надеяться, что начавшийся с комплимента визит завершится благополучно.
Она никогда не могла предугадать, когда ему вздумается прийти и в каком облике. На этот раз он предпочел выглядеть как смертный мужчина — белой расы, средних лет, средней комплекции, среднего роста, средней внешности. Корректный темно-серый костюм, бордовый галстук, белая сорочка. Высокий лоб с залысинами, гладкий круглый подбородок, редкие светлые волосы и глубоко посаженные глаза неопределенного цвета. Впрочем, какого бы цвета ни были глаза Самаэля, заглядывать в них не стоило.