– Думаю, сажен двести с хвостиком.
– А в хвостике сколько?
– Еще полстолько, – ухмыльнулся Будищев, с интересом наблюдавший за их приготовлениями.
Гардемарин тем временем плавно нажал на спуск, и берданка, гулко ахнув, послала вперед пулю.
– Направление чудесное, – счел необходимым отметить артиллерист, – но недолет!
– Ничего, – раздосадованно буркнул Майер и, перезарядив, выстрелил еще раз.
– Уже лучше, но все равно мимо!
– Ваша очередь, – обратился к Дмитрию подпоручик.
– Вы бы слезли с парапета, – спокойно заметил тот, прицеливаясь.
– Пустое, – отмахнулся бравировавший своей храбростью офицер. – Халатникам уже удалось подстрелить меня в прошлый поход, так что, готов биться об заклад, больше у них не получится.
В этот момент текинцы ответили, и над башней прожужжала пуля из крепостного ружья, в изобилии имевшихся у защитников Геок-Тепе.
– Да это хамство! – делано возмутился подпоручик, как бы обращаясь к неведомому стрелку. – Беспокоит тебя Майер, а ты в меня целишь, дурашка!
– Иди сюда, – выдохнул Будищев, спуская курок.
– Попали! – радостно воскликнул Берг, заметивший, как кувыркнулся текинец в красном халате. – Впрочем, кажется, вы угодили бедняге в ногу. Да-да, он еще жив. Вон к нему бегут его товарищи.
– Тогда у меня есть возможность реабилитироваться, – оживился гардемарин и выстрелил еще раз.
– Один есть! – подтвердил его удачу подпоручик и обернулся к Дмитрию. – Ваше слово?
Берданка бухнула еще раз, и очередной защитник Геок-Тепе упал, как будто подломился.
– Опять попадание и опять в ногу, – констатировал артиллерист. – Но поскольку цель господина Майера, скорее всего, убита, полагаю, можно засчитать ничью.
– Нет возражений, – усмехнулся прапорщик, не отрываясь от прицела, и выстрелил еще раз.
– Еще одно попадание и опять в ногу, – наморщил лоб подпоручик, как будто решая про себя непонятную задачу.
– Стабильность – признак мастерства! – непонятно к кому обращаясь, заметил Будищев.
Невидимый текинец снова выстрелил из крепостного ружья, осыпав русских офицеров глиняной крошкой.
– Интересно, какой калибр у этого зверя? – со смехом поинтересовался гардемарин, выцеливая новую жертву.
– Надо бы откопать пулю и измерить, – пожал плечами Берг. – У наших конструкции барона Гана восемь линий[57], а тут, полагаю, не меньше.
– Так вот отчего их называют фальконетами.
– И как видите, текинцы недурно владеют этим оружием. Кстати, откуда он стреляет? Будищев, вы его заметили?
– Видите кривое дерево у стены?
– Вы уверены?
– По нам палят все кому не лень, но только у этого обормота облако дыма, как от самовара.