И вкрадчивый вопрос Любовь Максимовны:
— Извините, а свидетелей на телешоу приглашают?
Домой Елена возвращалась не поздно. Всего восемь, успеет у Насти уроки проверить, погладить то, что утром запустила в стирку, и приготовить на завтра обед для дочери.
В машине у подъезда ее поджидал Валеев.
— Что ты здесь делаешь? — нахмурилась Елена, когда Марат загородил ей дорогу.
— Подумал, что ты захочешь узнать подробности…
— Ты рассказал мне обо всем по телефону. Дроздова жива, стрельбы не было, а с Мальцевой я разберусь завтра.
— Оксана Дроздова явно смутилась, когда говорила о Дмитрии Мальцеве.
— Она его любовница.
— Я так и подумал. Вот и мотив для твоего обвинения: ревность!
— Я же Сергея не отравила из-за измен. Да и тебе жена ничего не укоротила. Ведь гулял?
Марат замялся:
— Я не любил Ренату.
— Зачем тогда женился?
— Из уважения к родителям, — нехотя объяснил Валеев и неожиданно выпалил: — А Серега твой дурак!
— Потому что женился на мне?
— Потому что развелся! Хотя нет, это он правильно, правильно сделал.
— Марат, ты что, за разводы?
— Я за тебя, Лен, за тебя! — Капитан сверкнул черными глазами и с наигранным энтузиазмом воскликнул: — Ты свободная женщина, и я могу с тобой встречаться!
— С одноклассницей и коллегой ты всегда мог поговорить.
— Коллега, — просипел Валеев, будто в рот ему попало нечто гнусное. — Лен, а может, пригласишь меня к себе? На чай.
Петелина подумала о маме, представила ее реакцию на появление назойливого татарина, от которого получаются дети с неудобным отчеством.
— В следующий раз, Марат. Я сегодня не выспалась, устала.
— В следующий. Да, конечно. — Валеев отвел взгляд, поджав губы.
— Можно и на работе чай попить.
— На работе… — Марат смотрел на капот машины. — Работа — это главное. Я вот зачем заехал. Убитый, Антон Мальцев, он ведь сидел. Может, дружки из колонии на него зуб имели?
— Я послала запрос в колонию, Марат. Сразу же. Вот только соседка утверждает, что никого, кроме Мальцевой, не видела. Да и топор, согласись, не характерное для уголовников орудие убийства.
— Ты как всегда впереди, Грачева. И в школе была отличницей, а я с четверки на тройку перебивался. Теперь ты старший следователь, а я простой опер. Ты уже майор, а я… — Валеев махнул рукой и сел в машину. — Мне кота пора кормить!
Марат завел двигатель. Елена не уходила. В этом насупленном мужчине она увидела пылкого юношу, с которым гуляла всю ночь после выпускного. Она припомнила его пиджак на своих плечах и его неумелые губы с привкусом фруктового ликера.
Елена постучала в окошко. Когда стекло опустилось, она спросила: